Před několika lety operátoři dalekohledů přišli na to, jak přimět hvězdy, aby přestaly blikat. Nyní chce tým australských vědců použít stejnou technologii ke sledování vesmírného odpadu a jeho vymrštění z oběžné dráhy.
Problém je v zemské atmosféře: je nerovnoměrná a deformuje světlo, které prochází z vesmíru na Zemi a ze Země do vesmíru. To je problém, protože příjemný třpytivý efekt, který poskytuje zemská atmosféra hvězdám, brání pozemským dalekohledům v přesném pozorování nebes. Problémem je také úsilí o snížení rizika vesmírného odpadu, který ohrožuje satelity a pilotované lety do vesmíru, které už jsme psali. Pozemní stanice používají lasery ke sledování jednotlivých kusů vesmírného odpadu, ale tyto lasery jsou zkreslené stejnými atmosférickými efekty, kvůli kterým se hvězdy třpytí. Nyní chtějí vědci ke zlepšení těchto laserových systémů použít „adaptivní optiku“, technologii, která umožňuje dalekohledům eliminovat blikání hvězd.
„Bez adaptivní optiky vidí dalekohled objekt ve vesmíru jako shluk světla,“ říkají vědci. "Ale s adaptivní optikou se tyto objekty staly snadněji vidět a jejich obrazy se staly mnohem ostřejšími." Adaptivní optika v podstatě eliminuje zkreslení v naší atmosféře a zajišťuje, že můžeme jasně vidět neuvěřitelné snímky zachycené našimi výkonnými dalekohledy.
Zajímavé také: Vesmírná fotografie: Ukrajina spouští pilotní projekt na detekci požárů
V dalekohledech funguje adaptivní optika, která promítá umělou hvězdu na oblohu pomocí laseru ve viditelném světle. Systém ví, jak by měla laserová hvězda vypadat, takže může aktivně určovat, jak atmosféra zkresluje světlo. Tyto informace pak použije k úpravě obrazu zachyceného dalekohledem a vypočítá, jak vypadalo světlo, než bylo rozmazané atmosférou.
Výzkumníci vytvořili verzi tohoto laseru pro sledování vesmírného odpadu. Je namontován na australském dalekohledu, který se používá k zobrazování a sledování vesmírného odpadu a může pomoci upravit a nasměrovat laser používaný k přesným měřením tohoto odpadu.
V budoucnu vědci plánují použít takové lasery k přesunu vesmírného odpadu nebo dokonce k jeho vytlačení z oběžné dráhy. Podle vědců v tom může pomoci technologie adaptivní optiky. V krátkodobém horizontu ho plánují prodat prostřednictvím soukromé společnosti firmám, které mají zájem vyčistit orbitu.
Přečtěte si také: