Americké letectvo podepsalo pětiletý kontrakt v hodnotě 102 milionů dolarů se společností SpaceX na demonstraci technologie a schopností pro přepravu vojenského nákladu a humanitární pomoci po celém světě na její raketě. Smlouva se týká programu Rocket Cargo, nového projektu vedeného Výzkumnou laboratoří vzdušných sil (AFRL) ke studiu užitečnosti použití velkých komerčních raket pro globální logistiku ministerstva obrany.
Greg Spangers, manažer programu raketového nákladu, uvedl v prohlášení pro média, že smlouva formalizuje partnerství mezi vládou a průmyslem, aby pomohla „přesně určit, čeho může raketa dosáhnout pomocí přepravy nákladu, jaký je skutečný výkon, rychlost a náklady. integrovaného systému."
Dosud jde o největší kontrakt na dodávku raketového nákladu. Velení dopravy USA podepsalo v roce 2020 společné dohody o výzkumu a vývoji se SpaceX a Exploration Architecture Corporation (XArc) s cílem prozkoumat koncepty pro rychlou přepravu ve vesmíru. Tým také minulý měsíc podepsal smlouvu CRADA s Blue Origin.
Smlouva se nevztahuje na žádnou nosnou raketu SpaceX. AFRL bude mít přístup ke komerčním orbitálním startům a přistáním nosných raket SpaceX, aby mohla shromažďovat klíčová data o životním prostředí a výkonu. SpaceX také poskytne návrhy nákladových prostorů, které podporují rychlé nakládání a vykládání a jsou kompatibilní s intermodálními kontejnery US TRANSCOM. Smlouva také zahrnuje opci na plnohodnotnou ukázku přepravy těžkých nákladů a přistání. Ministerstvo obrany se „velmi zajímá o schopnost doručit náklad na jakékoli místo na Zemi na podporu humanitární pomoci a pomoci při katastrofách“. Mnoho oblastí katastrofy však nemá komerční kosmodromy. SpaceX a letectvo proto budou studovat možnost využití intermodálních kontejnerů kompatibilních s jinými druhy dopravy.
Spangers řekl, že v současné době neexistuje žádný konkrétní časový plán demonstrace. "AFRL během několika příštích let uskuteční několik komerčních demonstračních jízd, aby shromáždila data," řekl. Letectvo „neurčuje tento plán, ale bude shromažďovat data, kdykoli bude SpaceX provádět relevantní mise“.
Kompletní ukázka možnosti přepravy těžkých nákladů na jiný bod na Zemi bude možná hotová za pár let, ale rozhodnutí ještě nepadlo. Později letectvo plánuje zapojit do programu další společnosti.
Přečtěte si také:
- SpaceX úspěšně provedla statické požární testy rakety Falcon 9
- SpaceX Falcon 9 vyslal na oběžnou dráhu ukrajinský satelit Sich-2-30