Společnost Stratolaunch Systems, kterou založil miliardář Paul Allen, poprvé předvedla letoun pro vynášení raket na oběžnou dráhu. V současnosti má největší rozpětí křídel Model 351. Letadlo se skládá ze dvou trupů, každý o délce 72 metrů, které jsou spojeny společným křídlem o délce 117 metrů.
Letoun Stratolaunch tak v rozpětí křídel překonává předchozí největší letoun na světě An-225 „Mriya“ (rozpětí 88,4 m). Ukrajinský letoun si však zachovává svou výhodu v délce (84 m) a maximální vzletové hmotnosti (640 tun). Hmotnost letounu Stratolaunch Model 351 je 250 tun včetně plného nákladu 590 tun.
Hlavním cílem projektu Stratolaunch je snížit náklady na vypouštění raket a jejich dopravu na oběžnou dráhu. Letoun uskuteční své první testovací lety s raketou Pegasus XL od soukromé společnosti Orbital ATK. Model 351 bude schopen nést tři takové střely najednou. Kolíkasus XL se obvykle používají k vypouštění malých nákladů na oběžnou dráhu Země. První ukázkové spuštění by mělo proběhnout v roce 2019.
zdroj: Stratolaunch