V měřítku, které je těžko uchopitelné, se vesmír skládá z „kosmické sítě“ vodíkových vláken, která živí a tvarují galaxie. Astronomové nyní provedli první přímá pozorování světla z této sítě, když se dívali na kousek oblohy pomocí výkonného dalekohledu s hlubokým polem, aby odhalili slabé trpasličí galaxie.
Fyzika a modelování již dlouho předpovídají, že struktura vesmíru ve velkém měřítku vypadá, jako by ji vytvořil nějaký kolosální pavouk. Zdálo se, že temná hmota je distribuována ve vláknech o délce světelných let a také přitahovala běžnou hmotu, jako je prach a plyn, aby se shromáždila podél těchto vláken. Galaxie a shluky mají tendenci kondenzovat v uzlech, kde se tato vlákna setkávají.
Náznaky těchto kosmických sítí byly nepřímo vidět již dříve, prostřednictvím gravitační čočky nebo jasného světla kvasarů, které osvětlují plyn. Nyní se ale astronomům podařilo detekovat světlo ze samotného vodíkového plynu.
K tomu tým použil přístroj Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) na palubě Very Large Telescope (VLT) v Chile. Namířili tento přístroj na jednu oblast oblohy a dívali se 140 hodin. Tato dlouhá expozice zaměřila rozptýlené světlo z vodíkových emisí a odhalila 22 vláknitých struktur ve velmi raném vesmíru - mezi 0,8 a 2,2 miliardami let po Velkém třesku.
Dříve se předpokládalo, že jakákoli záře z těchto vláken může být způsobena zářením z kosmického mikrovlnného pozadí ohřívajícího plyn ve vláknech. Ale když tým provedl další simulace, zjistil, že světlo pravděpodobně pochází přímo z miliard trpasličích galaxií.
Je zajímavé, že ačkoli tato oblast již byla studována v rámci Hubble Ultra Deep Field Survey, nová pozorování odhalila o 40 % více galaxií, které HST neviděl. A dokonce i tehdy bylo mnoho dalších galaxií příliš slabých na to, aby je MUSE odlišila jednotlivě.
Tým říká, že tyto další galaxie mohou vyžadovat, abychom aktualizovali naše chápání toho, jak se tvoří.
Přečtěte si také: