Astrofyzici na Zemi vědí o WASP-39b, exoplanetě obíhající kolem hvězdy asi 700 světelných let od Země, ačkoli ji nikdy přímo neviděli. Ale nyní kosmické Webbův dalekohled nabídl nový pohled na WASP-39b a jeho pozorování odhalilo složení toxické atmosféry planety.
WASP-39b je plynný obr o hmotnosti Saturnu a velikosti Jupitera, ale obíhá kolem své hvězdy přibližně ve stejné vzdálenosti jako Merkur od Slunce. Z tohoto důvodu je exoplaneta velmi horká. Byl objeven v roce 2011, na začátku letošního roku pozorování Webbovým dalekohledem odhalilo oxid uhličitý v jeho atmosféře a vědci nyní prozkoumali ještě více molekul a chemických sloučenin, včetně známek vody, oxidu siřičitého, oxidu uhelnatého, sodíku a draslíku.
"Je to poprvé, co jsme viděli konkrétní důkazy fotochemie - chemických reakcí iniciovaných energetickým světlem hvězd - na exoplanetách," řekl vedoucí autor Shang-Ming Tsai, výzkumník z Oxfordské univerzity. - Vidím v tom vážnou perspektivu pro prohloubení našeho chápání atmosféry exoplanet [této mise]“.
Určit chemikálie vznášející se v atmosféře vzdáleného světa je docela výkon, protože nejbližší potvrzená exoplaneta je 24,9 bilionu mil daleko (a v kilometrech je to strašně velké číslo). Webbovi se však podařilo detekovat neuvěřitelně malé molekuly v atmosféře WASP-39b. Dalekohled sledoval planetu a čekal, až projde před svou hostitelskou hvězdou, a když se tak stalo, světlo hvězdy osvítilo planetu zezadu. Webb zachytil infračervené vlny tohoto světla a vědci byli schopni určit, jaké chemikálie byly přítomny v atmosféře na základě vlnových délek světla, které absorbovaly.
Schopnosti dalekohledu mají širší důsledky pro pochopení rozmanitosti exoplanet v naší galaxii pro jejich potenciální obyvatelnost. Se svým extrémním teplem a složením plynů není WASP-39b rozhodně pohostinným prostředím, ale demonstruje druh analýzy na molekulární úrovni, kterou může Webb aplikovat na vzdálené světy. Připomeneme vám, že jsme nedávno psali, že Webb už studoval atmosféry kamenných planet v systému TRAPPIST-1, které jsou potenciálně obyvatelné.
Zajímavé také:
Výsledná data vědcům naznačovala, že chemické látky v atmosféře planety mohou být spíše rozloženy do mraků, než aby byly rovnoměrně rozloženy po celé atmosféře. A na základě relativního množství chemikálií v atmosféře se vědci domnívají, že WASP-39b pochází z fúze planetesimály s postupem času.
Můžete pomoci Ukrajině v boji proti ruským vetřelcům. Nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, je darovat finanční prostředky ozbrojeným silám Ukrajiny prostřednictvím Zachraňte život nebo přes oficiální stránku NBÚ.
Přečtěte si také: