Orbitální observatoř TESS objevila v blízkosti blízké hvězdy GJ 367 extrémně malou a zároveň velmi hustou exoplanetu velikosti Marsu, jejíž jádro je téměř celé ze železa. Informovala o tom tisková služba Massachusetts Institute of Technology (MIT).
„Objevili jsme exoplanetu velikosti Marsu, která je složením a vzhledem podobná Merkuru. Patří k nejmenším exosvětům objeveným za celou dobu pozorování. Předpokládáme, že dokončí jednu revoluci kolem hvězdy za pouhých 8 dílčích hodin,“ řekl vedoucí výzkumník MIT Roland Vanderspeck.
Vanderspeck a jeho kolegové objevili objev během pozorování červeného trpaslíka GJ 367 pomocí orbitálního dalekohledu TESS. Toto svítidlo patří k jedné z hvězd nejblíže Slunci, která se nachází v souhvězdí Parus. Podle současných odhadů vědců je červený trpaslík GJ 367 od nás vzdálený jen 30 světelných let.
Jak astronomové zjistili, jas tohoto svítidla se periodicky snižoval kvůli skutečnosti, že jeho světlo bylo blokováno malou planetou, která kolem hvězdy oběhla za méně než 8 hodin. Další analýza dat z TESS a také z pozemského spektrografu HARPS pomohla planetárním vědcům určit přesnou hmotnost tohoto exosvěta a také určit jeho velikost a složení. Jak se ukázalo, planeta GJ 367b měla extrémně malou hmotnost i velikost – je přibližně dvakrát lehčí než Země a zároveň se poloměrem rovná Marsu. Ukázalo se přitom, že je extrémně hustý – podle tohoto parametru se rovná nebo dokonce předčí Merkur. To naznačuje, že tento svět je téměř celý, 86 % nebo více, tvořen železem nebo jeho kovem s niklem a jinými kovy.
Podle výzkumníků typické teploty na povrchu GJ 367b přesahují 1,5 tisíce °C, což ukazuje na absenci života na planetě. Astronomové přitom nevylučují, že v tomto hvězdném systému jsou přítomny i další kamenné planety s atmosférou a velkými zásobami kapalné vody. V blízké budoucnosti začnou vědci pátrat.
Orbitální teleskop TESS, určený k pozorování exoplanet, byl vypuštěn do vesmíru v dubnu 2018. Stala se jakýmsi „dědicem“ a náhradou za svou předchůdkyni, v roce 2009 vypuštěnou observatoř Kepler, která za 4 let provozu objevila více než 8 exoplanet.
Přečtěte si také: