Galaxie jsou jako otisky prstů nebo sněhové vločky. Je jich mnoho a mohou mít mnoho společných vlastností, ale nikdo není jako druhý. Proto, když byly v roce 2013 ve vzdálených koutech vesmíru spatřeny dvě galaxie umístěné vedle sebe a nápadně podobné, astronomové byli ohromeni.
Nyní vědci konečně rozluštili záhadu těchto podivných „identických objektů“ – a odpověď může ovlivnit chápání temné hmoty. Objekt nazvaný „Hamiltonův objekt“ objevil astronom Timothy Hamilton ze Shawnee State University náhodou v datech získaných Hubbleovým vesmírným dalekohledem téměř před deseti lety. Ukázalo se, že obě galaxie mají stejný tvar a mají stejné téměř paralelní tmavé pruhy v důsledku galaktické výdutě, centrální oblasti galaxie, kde žije většina hvězd.
Věrohodnější odpověď se objevila až v roce 2015. Astronom Richard Griffiths z University of Hawaii poté, co viděl, jak Hamilton na setkání prezentoval svůj objekt, navrhl, že viníkem by mohl být vzácný jev – gravitační čočka. K tomuto jevu dochází v důsledku náhodné kombinace masivních objektů ve vesmíru. Pokud je masivní objekt přímo mezi námi a vzdáleným objektem, dochází k efektu zvětšení v důsledku gravitačního zkreslení časoprostoru kolem bližšího objektu.
Jakékoli světlo procházející tímto časoprostorem následuje toto zkreslení a vstupuje do našich dalekohledů rozmazané a zkreslené v různé míře – ale také často zvětšené a zdvojené. Dávalo to mnohem větší smysl než dvě identické galaxie, zvláště když Griffiths objevil další duplikát galaxie.
Zůstal však obrovský problém: Co způsobuje gravitační zkreslení? Griffiths a další vědci se rozhodli najít dostatečně masivní objekt, aby způsobil efekt čočky.
Zajímavé také:
- Hubble zaznamenal magické detaily srážky dvou galaxií
- Astronomové zaznamenali stejnou supernovu třikrát a její čtvrtý výskyt předpovídají v roce 2037
A našli to mu. Mezi námi a Hamiltonovým objektem se nachází kupa galaxií, o které doposud nebylo dostatek informací. Obvykle se takové objevy odehrávají v opačném směru – nejprve je objevena kupa a poté astronomové hledají za ní čočkové galaxie.
Vědci tvrdí, že hamiltonovský objekt je vzdálen asi 11 miliard světelných let a práce další skupiny výzkumníků ukázala, že kupa je asi 7 miliard světelných let daleko.
Samotná galaxie je uzavřená spirální galaxie s okrajem obráceným k nám, ve kterém dochází k nerovnoměrnému formování hvězd, zjistili vědci. Počítačové simulace pomohly určit, že tři duplicitní snímky lze vytvořit pouze tehdy, pokud je distribuce temné hmoty v malých měřítcích hladká.
Dva identické snímky pořízené vedle sebe byly vytvořeny, protože se nacházejí na hranici vlnění v časoprostoru – oblasti největšího zvětšení vytvořené gravitací vlákna temné hmoty. Předpokládá se, že taková vlákna spojují vesmír do obrovské, neviditelné kosmické sítě, spojují galaxie a kupy galaxií a zásobují je plynným vodíkem.
Ale nevíme, co je temná hmota, takže každý nový objev, který nám řekne, kde se nachází, jak je distribuována a jak ovlivňuje okolní prostor, je dalším důkazem, který nám nakonec pomůže tuto záhadu vyřešit.
Přečtěte si také: