Inženýři United Launch Alliance ve čtvrtek zvedli první stupeň další rakety Atlas 5 na mobilní odpalovací rampu na mysu Canaveral a zahájili montáž nosné rakety pro start 16. května na palubě vesmírného letadla X-37B.
První válcový segment Atlasu 5, vysoký 32,6 metru, byl ve čtvrtek přenesen do centra vertikální integrace ULA a zvednut jeřábem.
Pozemní tým ULA poté připevní horní stupeň Atlas 5, který byl vybaven mezistupňovým adaptérem Atlas 5 a spodní část aerodynamického nákladu rakety. Předměty budou shromažďovány nad Atlasem 5.
Týmy poté provedou Atlas 5 řadou funkčních kontrol a testů, než počátkem příštího měsíce sestaví užitečné zatížení rakety.
Bezpilotní vesmírné letadlo X-37B od US Space Force bude pasažérem na Atlasu 5. Start je naplánován na 16. května, podle plukovníka Roberta Bongioviho, šéfa startovací divize Centra pro vesmírné a raketové systémy.
Ozbrojené síly disponují dvěma vesmírnými letadly X-37B. Znovu použitelná okřídlená vozidla vytvořená společností Boeing jsou navržena tak, aby startovala na konvenčních raketách. Poté pracují dlouhé roky na oběžné dráze kolem Země a znovu se dostanou do atmosféry, kde přistanou jako běžná letadla – na ranvej.
Kosmická loď X-37B, známá také jako Orbital Test Vehicle, má tvar mini raketoplánu. Robotická kosmická loď létá bez posádky a může nést malé satelity a další užitečné zatížení.
Vesmírné letadlo je asi 29 stop (8,9 metru) dlouhé a má rozpětí křídel téměř 15 stop (4,5 metru). Bude to sedmý let varianty Atlas 5-501 a celkově 84. start rakety Atlas 5 od roku 2002.
Přečtěte si také: