United Launch Alliance (ULA) je o krok blíže k debutovému startu rakety Vulcan Centaur nové generace. Ve středu 7. června dokončila raketa Vulcan Centaur klíčový motorový test, při kterém první stupeň rakety poprvé odpálil dva motory na odpalovací rampě ve vesmírném středisku Cape Canaveral na Floridě.
Během testu, nazývaného kontrola letové připravenosti (FRF), se motory Vulcan Centaur spustily jen na několik krátkých okamžiků, ale ULA obdržela potřebná data a prohlásila test za úspěšný.
V aktualizované zprávě na svých webových stránkách ULA napsal, že „Sekvence spouštění motoru začala v T-4.88 sekundy, motory zrychlily na cílovou úroveň na dvě sekundy a pak se vypnuly. Celá FRF trvala šest sekund."
"Kvalifikační program Vulcan Centaur máme z 98 % kompletní a zbytek souvisí s finálním testováním Centaur V," stojí v prohlášení. "Tým přezkoumává data ze systémů zapojených do dnešního testu a zároveň pokračuje ve vyšetřování anomálie na testovacím lůžku Centaur V. Do doby analýzy dat a výsledků vyšetřování vypracujeme plán startu."
62m nosná raketa Vulcan Centaur společnosti ULA je nástupcem raket Atlas V a Delta IV. Nová nosná raketa bude schopna vynést na geostacionární dráhu až 7,7 tuny užitečného nákladu díky dvěma motorům Blue Origin BE-4 na prvním stupni a dvěma motorům RL-10 na raketovém posilovači. V případě potřeby bude možné přidat dalších šest posilovačů na bázi motorů na tuhá paliva.
Nedávno byl na začátek května plánován první start rakety nové generace. Během testů 29. března však první stupeň rakety explodoval na zkušebním stojanu ve Space Flight Center pojmenovaném po Marshall v Alabamě kvůli úniku vodíku.
Po tomto zpoždění ULA neposkytla konkrétní datum prvního letu nosné rakety Vulcan Centaur. Při prvním startu však nosná raketa ponese rover Peregrine, který vyvinula letecká společnost Astrobotic se sídlem v Pittsburghu, a také dvojici prototypů satelitů pro síť Starlink společnosti Amazon, která konkuruje síti Project Kuiper.
Přečtěte si také: