Kilometry optické vlákno kabely se nyní táhnou přes oceány a pod zemí, aby udržely fungování našich komunikačních systémů, ale vědci se domnívají, že by tato rozsáhlá síť mohla být využita i v jiné oblasti – pro pozorování zemského povrchu.
Konkrétně by bylo možné zkombinovat 1,2 milionu km optických kabelů satelity a další nástroje dálkového průzkumu pro monitorování celé zeměkoule v reálném čase. Autoři nápadu naznačují, že tímto způsobem bude možné sledovat bouře a začínající zemětřesení, ale i lodě a velryby proplouvající moři. Síť by mohla být potenciálně dokonce použita k detekci poškozených potrubí.
"Mohla by to být globální observatoř, která změní hru v oblasti věd o oceánu a Zemi," říká geofyzik Martin Landro z Norské univerzity vědy a technologie. Monitorování bude prováděno pomocí akustické sondy optické vlákno kabely Jakékoli ohyby v kabelu, které způsobují zvukové vlny nebo skutečné vlny, lze zachytit a interpretovat pro měření pohybu.
„Demo verzi“ už stejný tým předvedl, když vědci sledovali velryby v Arktidě. Během 44 dní dokázali vědci pomocí podvodního kabelu dlouhého 800 km odhalit více než 120 velrybích vokalizací a nyní zaznamenali i silnou bouři na vzdálenost 13 tisíc km. To vše bylo možné díky procesu známému jako „Distributed Acoustic Sensing“ (Distributed Acoustic Sensing nebo DAS) a zařízení zvanému „dotazovač“. Zařízení vysílá puls světla po optickém kabelu, který pak detekuje a přesně měří jakékoli ohyby.
"Tato technologie existuje již dlouhou dobu," říká Landro. - Ale za posledních pět let udělala obrovský krok vpřed. Nyní jej tedy můžeme využít ke sledování a měření akustických signálů na vzdálenost až 100-200 km. To už je něco nového." Existují také určitá omezení – výsledky získané systémem obsahují hodně šumu, což znamená, že je obtížnější izolovat signály než například seismometry. Zde se objevují další dotyková zařízení, jako např satelity, který přidá kontext.
Tým chce zdůraznit, že jejich globální sledovací síť bude doplňovat jiné systémy, nikoli je nahrazovat. Protože jsou optické kabely tak rozsáhlé, potenciální počet nálezů může být obrovský. "Experiment DAS detekce a pozorování velryb demonstruje zcela nové využití tohoto typu infrastruktury optických vláken, což vede k pozoruhodným, jedinečným vědeckým výsledkům," říká Landro.
Zajímavé také: