Mezi nesčetnými hvězdami, které se třpytí v rozlehlosti vesmíru, jsou některé tak staré, že přežily úsvit vesmíru, a jiné jsou tak mladé, že je nemohly pozorovat ani ty nejvýkonnější dalekohledy na Zemi. Dá se ale zjistit, která hvězda je nejmladší a která nejstarší?
Nejmladší hvězdu v našem vesmíru je těžké určit, protože hvězdy se rodí neustále, ale víme o několika kandidátech. Na druhou stranu vědci vědí o nejstarší známé hvězdě – pojmenované Metuzalém – už desítky let.
Hvězdy se rodí hluboko v obrovských oblacích prachu a plynu známých jako mlhoviny. Podle NASA jsou některé shluky plynu v mlhovině zatíženy takovým množstvím materiálu, že jejich vlastní gravitace způsobí jejich kolaps (protože větší hmota znamená větší gravitaci) a intenzivní gravitační tah ve středu kolabujícího mračna způsobuje plyn. — většinou vodík — aby se shlukl do hvězdy, která se stala protohvězdou. Tato hvězdná jádra začnou fúzovat jádra vodíku na helium a emitují energii. Hvězda nemůže být nazývána hvězdou, dokud nevyzařuje energii, která ji činí tak neuvěřitelně jasnou.
Astronom Ruobing Dong, docent fyziky a astronomie na University of Victoria v Kanadě, pozoroval tyto nově zrozené hvězdy. Vedl studii z roku 2022, publikovanou v časopise Nature Astronomy, o binárním protohvězdném systému, o kterém se předpokládá, že je starý jen asi milion let. Dong a jeho kolegové byli schopni určit přibližné stáří některých těchto hvězdných embryí. Často vyvolávají záchvaty vzteku, jinak známé jako akreční světlice.
"Když hvězdy procházejí akrečními výbuchy, stávají se teplejšími a mnohem jasnějšími," řekl Dong Live Science v e-mailu. „Materiál kolem nich se zahřívá. Led v protoplanetárním disku se může vypařovat a některé chemické reakce v disku mohou být spuštěny, když se materiál zahřívá."
Zajímavé také:
Jak mladé hvězdy stále přibývají materiál, vyvrhují v důsledku toho obrovské výtrysky plynu neboli výrony plynu z obou konců. To znamená, že stále přibývají na hmotnosti. Vzhledem k tomu, že se odtoky s věkem snižují, množství vyvrženého plynu pomáhá astronomům odhadnout stáří hvězdy. Více plynu znamená, že hvězda je mladší.
Odhady stáří HD 140283, hvězdy známé jako Metuzalém, byly mezitím kontroverzní. Podle předběžných odhadů provedených na základě pozorování v roce 2000 je podle NASA jeho stáří 16 miliard let. Tím by byl starší než vesmír, který je asi 13,8 miliardy let starý. Astronomové okamžitě předpokládali, že při výpočtu stáří této hvězdy došlo k chybě. Pokud tomu tak není, zvyšuje to možnost, že vesmír začal eony dříve, než se dříve myslelo.
Aby se astronomové dostali k jádru věci, použili Hubbleův vesmírný dalekohled k opětovnému určení věku Metuzaléma v roce 2013 a získali odhad 14,5 miliardy let na základě jeho jasnosti a vzdálenosti od Země, což je asi 190 světelných let. Díky tomu je jen o málo starší než vesmír, i když v odhadu stáří je chyba.
Metuzalém je podobří hvězda, která je jasnější než většina hvězd, ale stále není tak jasná jako obří hvězdy, které jsou tak hmotné, že se jejich velikost zdá abnormální pro jejich teplotu a hmotnost, uvedl Bond v e-mailu pro Live Science. Podobři jsou také červenější než obři. Hvězdy uvolňují energii spalováním vodíku ve svých jádrech a jeho přeměnou na helium prostřednictvím jaderné fúze. Masivní hvězdy dosáhnou fáze podobří, když začnou vyčerpávat své zásoby vodíku. Během této fáze života hvězdy se její jasnost neboli svítivost stává skvělým způsobem, jak odhadnout její stáří. Slabší podobří hvězdy jsou starší.
Metuzalém má načervenalou barvu a během miliard let pomalu potemněl, i když jeho relativně těsná blízkost k Zemi znamená, že se nám nezdá příliš matný a lze jej vidět správným dalekohledem. Ve srovnání s ním Slunce téměř nežije. Naše hvězda je stará těsně pod 5 miliard let a očekává se, že bude žít dalších asi 5 miliard let, než vychladne a nabobtná tak hluboko do sluneční soustavy, že pohltí planety, které kolem ní obíhají, včetně Země.
Můžete pomoci Ukrajině v boji proti ruským vetřelcům. Nejlepším způsobem, jak toho dosáhnout, je darovat finanční prostředky ozbrojeným silám Ukrajiny prostřednictvím Zachraňte život nebo přes oficiální stránku NBÚ.
Zajímavé také: