Sonda NASA MAVEN, která je na oběžné dráze Marsu, zaznamenala 26. prosince 2022 vzácný jev – jakési selhání slunečního větru. Toto „okno“ způsobilo explozivní expanzi marťanské atmosféry. Vesmírné počasí přineslo další překvapení, jehož studium nám umožní dozvědět se více o potenciálně obydlených světech kolem vzdálených hvězd.
Intenzita slunečního větru – elektrony a vodíkové ionty odlétající z povrchu hvězdy – závisí na její aktivitě a specifickém stavu místních magnetických polí. Občas hvězda emituje částice s větší silou a rychlostí, které dohánějí pomalejší pole částic uvolněných dříve. Pak se v našem systému objevují oblasti zvýšené a snížené koncentrace částic slunečního větru, což ovlivňuje atmosféry planet.
Tento efekt byl poprvé pozorován v roce 1999, kdy náhlé oslabení slunečního větru nafouklo zemskou atmosféru a magnetosféru stonásobně. Zároveň je třeba připomenout, že Země má magnetické pole, které nás chrání před kosmickými částicemi, zatímco Mars ho nemá. Mars má přitom indukované magnetické pole. Vzniká v procesu interakce slunečního větru s ionosférou Marsu. Toto pole a částice slunečního větru může zaznamenat zařízení orbitální sondy MAVEN NASA.
Při pozorování elektromagnetických jevů kolem Marsu 26. prosince 2022 byl zaznamenán 10násobný pokles tlaku slunečního větru a 100násobný pokles hustoty jeho částic. Analýza dat ukázala, že během této doby se ionosféra a indukované magnetické pole rudé planety třikrát rozšířily. Zdá se, že atmosféra Marsu byla vyhozena zevnitř. Je zřejmé, že pokud by Mars byl v systému s méně „větrnou“ hvězdou, jeho vývoj by sledoval jinou cestu.
Zkušenosti s Marsem ukazují, jak důležité je provádět měření in situ. Bez orbitálních zařízení blízkých a vzdálených planet nebudeme schopni získat informace o procesech tohoto druhu. Studium těchto procesů v naší soustavě poskytne informace pro modelování atmosférických jevů na planetách v jiných hvězdných soustavách a obecně umožní lépe modelovat procesy vzniku života na jiných světech.
Přečtěte si také: