Obrovská planina na Marsu výzkumníky překvapila – vědci v ní objevili mnohem bouřlivější geologickou minulost, než se čekalo. Uvádí se, že doslova před 1 milionem let zde vytrysklo obrovské množství lávy z četných puklin, které pokrývají plochu téměř o velikosti Aljašky.
Kvůli nedostatku deskové tektoniky byl Mars dlouho považován za geologicky „mrtvou“ planetu, kde se toho děje jen málo. Nedávné objevy však vedly výzkumníky ke zpochybnění tohoto pojmu. Vědci zkombinovali snímky z kosmických lodí a pozemní radarová měření, aby ve 3D rekonstruovali každý jednotlivý proud lávy v Elysium Planitia. Rozsáhlý výzkum identifikoval a zdokumentoval více než 40 sopečných událostí.
"Elysium Planitia je nejmladší sopečný terén na planetě a jeho studium nám pomáhá lépe porozumět minulosti Marsu a také jeho nedávné hydrologické a vulkanické historii," říkají vědci. Dodávají, že Elysium Planitia se ukázalo být „mnohem aktivnější vulkanickou činností, než se dříve myslelo, a dokonce může být vulkanicky aktivní i dnes“. Zemětřesení na Marsu zaznamenaná přistávacím modulem NASA InSight v letech 2018 až 2022 poskytla důkaz, že rudá planeta pod povrchem zdaleka není mrtvá.
Podle autorů mají výsledky studie důsledky pro studium toho, zda Mars mohl v určitém okamžiku své historie ukrývat život. Elysium Planitia zažilo několik velkých povodní a existují důkazy, že lávové proudy interagovaly s vodou nebo ledem a formovaly krajinu. V celém Elysium Planitia byly pozorovány četné důkazy o explozích páry, které mohly potenciálně vytvořit prostředí příznivé pro život mikroorganismů.
Tým použil snímky z kontextové kamery NASA MRO kombinované se snímky z kamery HiRISE. K získání topografických informací použili vědci datové záznamy laserového výškoměru Mars Orbiter na jiné kosmické lodi NASA, Mars Global Surveyor. Tato data z průzkumu byla poté kombinována s podpovrchovými radarovými měřeními, která provedla sonda NASA Shallow Radar neboli SHARAD.
"S pomocí SHARAD jsme se mohli podívat do hloubky 140 m pod povrchem," uvedli vědci. "Kombinace datových souborů nám umožnila rekonstruovat trojrozměrný pohled na studovanou oblast, včetně toho, jaká byla topografie předtím, než láva vytryskla z četných trhlin a naplnila pánve a kanály dříve vytesané tekoucí vodou."
Má se za to, že vnitřek Marsu je velmi odlišný od pozemského a podrobná rekonstrukce jeho geologických rysů poskytuje pohled na procesy, které jej utvářely v minulosti.
"Když je v marťanské kůře trhlina, voda může vytékat na povrch," poznamenávají vědci. - Kvůli nízkému atmosférickému tlaku se tato voda s největší pravděpodobností vyvaří. Ale pokud v tomto období odteče dostatek vody, může dojít k obrovské povodni, která prorazí krajinu a vyryje tyto obrovské tvary, které vidíme.“ Pro vědce je důležité pochopit, jak se voda na Marsu pohybovala v minulosti a kde je dnes. Vzhledem k tomu, že rovníkové oblasti, kde se Elysium Planitia nachází, jsou snadněji přístupné přistání, dostupnost vody a pochopení mechanismů jejího uvolňování jsou zásadní pro budoucí lidské mise.
Tým bude i nadále využívat velké soubory dat získané pomocí různých zobrazovacích technik k vytvoření vysoce detailního, trojrozměrného pohledu na povrch Marsu a toho, co leží pod ním, v kombinaci s časovou sekvencí událostí v jiných vulkanicky aktivních oblastech.
Přečtěte si také: