Astrofyzici ze Spojených států věří, že něco jako uranový sníh se může hromadit uprostřed spálené hvězdy. Skrze něj mohou mrtvá svítidla explodovat jako atomové bomby.
Mi již řečeno, jak malé hvězdy umírají, chladnou a mění se v bílé trpaslíky. Připomeňme, že jde o hvězdy s vyhořelým „palivem“. Skládají se z „popelu“ termonukleárních reakcí, které proběhly ve hvězdě: kyslík, uhlík, neon a tak dále. V podmínkách, které existují v útrobách bílého trpaslíka, tyto prvky nemohou vstupovat do nových termonukleárních reakcí. Proto takovému nebeskému tělesu zbývá jen pozvolna vychladnout. Pravda, vše se změní, pokud bílý trpaslík výrazně zvýší svou hmotnost – tedy pokud bude mít blízkého společníka. Pokud je tento satelit obyčejná hvězda, pak z něj bílý trpaslík svou gravitací vysává hmotu. Pokud je to druhý bílý trpaslík, dříve nebo později se srazí a spojí.
Pokud bílý trpaslík ztěžkne prvním nebo druhým způsobem a jeho hmotnost překročí určitou mez, dojde k termonukleární explozi. Bývalou hvězdu rozstřelí na kusy. Astronomové znají takové kataklyzmata jako Supernovy typu Ia. Ale to vše je možné pouze v případě, že má bílý trpaslík blízkou doprovodnou hvězdu. Pokud v okolí nikdo není, tak mu kromě postupného ochlazování nic nehrozí.
Zajímavé také:
- Vědci možná objevili neutronovou hvězdu uvnitř slavné supernovy
- Hubbleův teleskop detekoval výbuch supernovy
V každém případě se tomu až dosud věřilo. Nyní však astrofyzici navrhli novou teorii. Podle jejich výpočtů může někdy i jediný bílý trpaslík explodovat jako supernova Ia.
Jak se bílý trpaslík ochlazuje, látka v jeho nitru se mění z plynu na krystaly. Přestože se teplota stále měří v milionech stupňů, již nemůže odolat obrovskému tlaku ve středu bývalého hvězdy, který je hmotností srovnatelný se Sluncem a velikostí se Zemí. A nejtěžší prvky, jako je uran, tuhnou jako první.
Samozřejmě v procentech je obsah takových prvků u bílého trpaslíka zanedbatelný. Když ale všechen uran bývalé hvězdy vykrystalizuje a shromáždí se v jejím středu vlivem gravitace, může se situace stát doslova výbušnou. Za určitých podmínek může vzniknout kritické množství uranu. Pak dojde k jadernému výbuchu. Poslouží jako spouštěč termonukleárních reakcí, které by se jinak nespustily. Vše se bude dít jako v umělých vodíkových bombách, kde malá jaderná nálož slouží jako rozbuška pro termonukleární výbuch. A termonukleární výbuch bílého trpaslíka je supernova typu Ia.
Zatím zůstává teorie autorů neprokázaná. Realističnost nového modelu zbývá otestovat. Není například jasné, zda se v útrobách nebeského tělesa bude hromadit uran dostatečně čistý k výbuchu. Fyzici pokračují v práci, aby to zjistili.
Přečtěte si také: