X-37B je bezpilotní raketoplán, který byl testován americkou armádou více než 10 let. V současné době probíhá mise OTV-6. Zařízení bylo vypuštěno na palubě rakety Atlas V v květnu 2020. Letadlo je ve vesmíru více než 500 dní, ale stále nedosahuje rekordu OTV-5.
Tento tajemný americký vojenský X-37B Space Unmanned Aerial Vehicle (OTV-6), známý také jako USSF-7, byl vypuštěn 17. května 2020 na nosné raketě Atlas V 501. OTV-6 využívá k provádění experimentů servisní modul. Servisní modul je nástavec na záď vozidla, který umožňuje vynést na oběžnou dráhu další experimentální náklad. Zatímco hlavní agenda vesmírného letadla Boeing na oběžné dráze je utajována, některé jeho experimenty byly zveřejněny.
Jeden experiment provedla americká Naval Research Laboratory (NRL) – výzkum spočívá v přeměně sluneční energie na radiofrekvenční mikrovlnnou energii. Samotný experiment se nazývá Photoelectric Radio Frequency Antenna Module neboli PRAM. X-37B také nasadil FalconSat-8, malý satelit vyvinutý US Air Force Academy a sponzorovaný Air Force Research Laboratory, aby provedl několik experimentů na oběžné dráze.
Kromě toho se na palubě vesmírného letadla provádějí také dva experimenty NASA, které zkoumají vlivy vesmírného prostředí na materiál a semena používaná k pěstování potravin.
Předchozí lety:
- OTV-1: vypuštěna 22. dubna 2010 a přistála 3. prosince 2010, na oběžné dráze strávila více než 224 dní
- OTV-2: vypuštěna 5. března 2011 a přistála 16. června 2012, na oběžné dráze strávila více než 468 dní
- OTV-3: vypuštěna 11. prosince 2012 a přistála 17. října 2014, na oběžné dráze strávila více než 674 dní
- OTV-4: Vypuštěna 20. května 2015 a přistála 7. května 2015, na oběžné dráze strávila téměř 718 dní
- OTV-5: Vypuštěna 7. září 2017 a přistála 27. října 2019, na oběžné dráze strávila téměř 780 dní
- Není ani slovo o tom, kdy nebo kde se OTV-6 vrátí na Zemi.
Podle zpravodaje Boeingu je „X-37B jednou z nejnovějších a nejpokročilejších vesmírných lodí pro návrat k Zemi, navržených pro provoz na nízké oběžné dráze Země ve výškách mezi 241 a 804 mil nad Zemí. Raketoplán s možností doručování experimentů na Zemi k dalšímu studiu a analýze. Tato bezpilotní kosmická loď amerického letectva zkoumá znovupoužitelné technologie vozidel, které podporují dlouhodobé vesmírné cíle.“
Přečtěte si také: