Eksistensen af et sådant spil som Maneater, sætter mig i dvale. Hvad tænkte skaberne, før de satte sig for at skabe deres magnum opus i hajgenren? Ønskede de at lave en vittighed, som Coffee Stain Studios gjorde med sin Goat Simulator? Eller håbede de seriøst på at give verden den form for Jaws-tilpasning, den fortjener? Hvorom alting er, så er Maneater – et åbent verdens-RPG, hvor spillere bliver tilbudt at kontrollere en monstrøs menneskeædende haj – dukket op i digitale butikker og ikke kun. Det bliver ikke kedeligt.
Det kan ikke siges, at vi før dette ikke har set spil med hajer i hovedrollen. Der var adskillige forsøg på at tilpasse Steven Spielbergs berømte film, og den ikke-mislykkede Depth, som stadig er populær. Men sådan en ambitiøs menneskeædende hajsimulator er så let at glemme, det er derfor, Maneater ikke kunne lade være med at tiltrække min nysgerrighed. Det er tydeligt, at hun ikke kun blev inspireret af "Jaws", men også af low-budget filmhits som Sharknado. For at der kommer et publikum - det ville være en leg.
Det amerikanske studie Tripwire Interactive udviklede spil som Rising Storm 2: Vietnam, Killing Floor 2 og Red Orchestra 2: Heroes of Stalingrad. Instruktøren af Maneater havde dog erfaring med hajer - Alex Quick arbejdede på Depth, som stadig betragtes som "flagskibs"-repræsentanten for denne niche-undergenre. Men holdet var ikke kun inspireret af åbenlyse konkurrenter som Jaws Unleashed, men også af Deus Ex, The Legend of Zelda: Breath of the Wild og Grand Theft Auto. Prøv bare at sige, at du stadig ikke er interesseret i at finde ud af, hvad der skete i sidste ende!
Hvis du ikke umiddelbart kan se Adam Jensens ånd i Maneater, så er indflydelsen fra GTA åbenlys. Først og fremmest gennem den åbne verden, fuld af hemmeligheder, yderligere opgaver og udfordringer. Der er endda et søgeniveau her: hvis vores haj har kunnet lide at spise mennesker, så begynder jægere med våben at jage efter den.
Læs også: Mere betyder ikke bedre. Det er på tide at stoppe med at ødelægge videospil med åbne verdener
Det lyder komisk, ikke? Desuden, som i GTA, er der et plot med stemte karakterer. Helt seriøst! Hovedfjenden er Scaly Pete, eller, som det er oversat, "Big Pete". Allerede i begyndelsen dræber han brutalt en haj og lemlæster dens yngel. Derfor spiller vi først for denne babyhaj, der overlevede og svor at tage hævn på slyngelen. På trods af at jægerne faktisk beskytter folk mod angreb fra havmonstre, lykkedes det Pete at blive en rigtig skurk - han nyder tydeligvis processen med at dræbe havfaunaen for meget. Og i Maneater er historien om hævn gensidig - Pete selv hævner også sin fars død, som hun dræbte... ja, du forstår hvem.
Den første halvdel af spillet mindede mig generelt om Spore: en meget lille haj kan kun spise små og harmløse fisk, men jo mere den spiser, jo hurtigere vokser den. Som i et RPG er progressionen opdelt i niveauer: først er vi en "babyhaj", men snart bliver vi en teenager og til sidst en voksen haj. Vores antagonist stopper dog ikke med at vokse eller udvikle sig - ved at fuldføre opgaver og løfte sig til et nyt niveau, tilegner hajen nye færdigheder såsom elektriske kæber og udvikler sine evner. Startende relativt realistisk, ved slutningen af rejsen, bliver vores menneskeæder til en rigtig tank, der er i stand til at flyve i luften til en højde på flere meter og klare sig uden vand i lang tid.
Maneater gav mig mange overraskelser. Jeg gættede for det første, at der var en historie fra traileren, men jeg vidste ikke, at hele spillet var indtalt. Hver handling af hajen er ledsaget af en ætsende kommentar af fortælleren, som ser ud til at være en del af reality-showet "Hunters vs. Cannibals", og fortællerens rolle gik til den berømte skuespiller Chris Parnell, kendt for mange film og serie; han giver for eksempel stemme til Jerry i tegnefilmserien "Rick and Morty". Dette er en af de mange grunde til at du bør spille originalen - Parnell er så god i sin rolle. Jeg vil ikke kalde Maneaters manuskript latterligt, men skuespillerens mesterlige præsentation af materialet formåede at presse et par grin ud af mig. Dette er mere end jeg kan sige om Borderlands 3.
Læs også: Resident Evil 3 anmeldelse - den mest utidige nye udgivelse?
Maneater er en blanding af et stort antal genrer, ideer og film. Dette er en uhyggelig blodig actionfilm, en kynisk komedie og en utilsløret kritik af den ligegyldige holdning til naturen. Men på en eller anden måde eksisterer alle disse elementer sammen, og spillet falder ikke fra hinanden.
Så vi fandt ud af, hvad vi er, hvor vi er, og hvorfor vi er her - det er kun tilbage at forstå, hvad vi skal gøre. Der var meget få overraskelser her: vi er en haj, hvilket betyder, at vi spiser. Vi spiser alt: fisk, andre hajer, mennesker og generelt alt, hvad der rører sig. Som fortælleren gentagne gange bemærkede, "sult er vores vigtigste drivkraft."
Maneater er struktureret som et traditionelt RPG med en åben verden: Nøglen til alt er udforskning, fuldførelse af quests og opgraderingsmuligheder. Det er her Deus Ex er: Hajen kan "forøges", det vil sige, dens organer kan modificeres for at gøre den endnu mere dødbringende. Plottet vil sige, at hovedmotivationen er hævn, men jeg var ligesom langt de fleste spillere mere interesseret (og fascineret) i, hvor langt hajen kunne udvikles.
Jeg vil ikke lyve: det meste af gameplayet er ret monotont. Opgaverne er også sjældent originale: Oftest skal vi finde og ødelægge enten et eller andet rovdyr på topniveau, eller blot ødelægge et vist antal fisk - eller mennesker - et eller andet sted. Inspireret af Far Cry tilbyder Maneater os også at jage og spise berømte jægere, der dukker op, hvis vi hæver det ønskede niveau.
Maneater kan roses for mange ting, men hvis du ikke kan lide dette kerneelement i gameplayet, kommer du til at kede dig med spillet. Hun er ensformig, ja. Det hele afhænger af, hvor meget du kan lide at være en blodtørstig haj. Kampsystemet er også så enkelt som muligt - studiet understregede indflydelsen fra Punch Out. Først ser det ud til, at vi er en alfa, som ingen engang kan komme i nærheden af, men snart indser du din fejl. Alligatorer, barracudaer og mange andre rovdyr kan udgøre en alvorlig trussel, hvis de slappes af. Under kampen kan hajen bide, slå med halen og ryste offeret i kæberne. Der er også undvigemanøvrer, som er særligt nyttige, når jægere er med på det sjove.
Læs også: Star Wars Jedi Knight: Jedi Academy-konsolanmeldelse
Maneaters bedste kvalitet er dens mangel på realisme. Det Just Cause havets verden, hvor intet er umuligt. Det er et blodtørstigt spil, der er drevet af alle B-films klichéer. Jeg blev aldrig træt af at hoppe op af vandet og gå ombord på en båd eller gå på land og spise folk lige på græsplænen. Det er en vrangforestilling, ja, men det er ikke en lang anekdote uden et klimaks, som alle slags "simulatorer" af alt i verden repræsenterer. Bag den humoristiske maske gemmer sig et rigtigt spil, selvom det er lidt ensformigt.
Maneater er i øvrigt fuldstændig oversat til russisk. Selv stemmer! Sandt nok ville jeg ikke være særlig glad for lokalisering: ligesom langt de fleste andre tilpasninger har oversættelse en negativ effekt på indtryk. Overraskende nok er skuespillernes arbejde (faktisk én skuespiller) meget vigtigt her: Parnell greb sit arbejde ansvarligt an, og det er en fornøjelse at lytte til ham. Derudover råber NPC'erne af en eller anden grund SHARK! selv i den russiske version.
Selve layoutet lader også meget tilbage at ønske: teksten passer ofte ikke og ser rodet ud. Som altid ændres mine anbefalinger ikke: vælg russisk, hvis du ikke kan engelsk. Alle andre - sørg for at vælge originalsproget. Manuskriptet har mange påskeæg og referencer, som oversætterne ikke så, og stemmeskuespillet er simpelthen bedre. Men valg er altid en god ting, og godt gået til forlaget, der har leveret det.