Nogle gange ser det ud til, at det er et utaknemmeligt job at lave Football Manager-anmeldelser. Forgæves, helt sikkert - om ikke andet af den grund, at disse spil ændrer sig så afmålt og langsomt, at man fra år til år skal skrive nogenlunde det samme. Du kan ikke gøre noget, men nogle sandheder er ubrydelige: Football Manager var og forbliver ikke kun den bedste fodboldsimulator, men også den eneste. Alene denne kendsgerning påvirker dommens objektivitet og får en til at spekulere på, om det overhovedet er nødvendigt at tygge på detaljerne i et spil, der monopoliserede sin niche for et dusin år siden.
Det er svært at drage nogen konklusioner om spillet uden konkurrenterne, så jeg sparer dig lidt tid og siger, hvad jeg siger hvert år - det er den bedste fodboldsimulator der findes. Og hvis du er fan, så forstår du selv dette. Du har allerede spillet betaen og forudbestilt for længe siden.
På trods af monotonien af skærmbilleder fra år til år har Football Manager 2022, tro det eller ej, ændret sig. I modsætning til FIFA 22, hvor hver ny udgivelse primært adskiller sig i designet af trøjerne og spillernes karakteristika, handler ændringerne i Football Manager 2022 ofte om, hvad der sker uden for fodboldbanen. Da rollen som træner er simuleret, er det arbejdet bag kulisserne, som hver ny episode fokuserer på. Fodbold er under forandring. Nye erhverv dukker op, nye taktikker og ledelsesmetoder opfindes. En afslappet seer vil fortælle dig, at Mohamed Salah bestemmer alt i Liverpool. En anden vil hoppe ind i samtalen og påpege, at uden Jurgen Klopps taktiske geni ville succes være umulig. Og den tredje samtalepartner ryster bare på hovedet: faktisk uden Michael Edwards, sportsdirektøren, ville der ikke være noget - hverken Klopp, Salah eller Champions League.
Og det er netop denne uendelige dybde af spillet, som de fleste ikke har mistanke om, Sports Interactive søger at formidle. Det handler ikke kun om taktik. Og ikke kun i træningen. Og ikke kun i samtaler før, under og efter kampe. Pointen er... i alt. Fodbold ændrer sig, og Football Manager 2022 ændrer sig med det. Mere end du måske tror.
Læs også: FIFA 22 Review - Der er gjort fremskridt, men revolutionen er ikke sket
Måske den vigtigste og mest åbenlyse ændring påvirkede spilmotoren - normalt det mest primitive aspekt af simulatoren, som man normalt ikke taler om igen. Engang var det en lille sensation at undgå "kolobok", men den nye motor var meget primitiv. Sådan forblev det i mange år og fortsatte faktisk med at stole på bestanden af disse fjerne todimensionelle tider. Men i 2022 er dette fortid. Tredimensionelle fodboldspillere styres ikke af fortidens rustne mekanisme, men af en ny motor. Det ændrede fundamentalt spillernes måde at bevæge sig og opføre sig på. Topografien og animationen har ændret sig. Der var finter og gode kryds over feltet. Igen, skærmbillederne viser ikke dette. Men sammenlign Football Manager 2022 og 2021, og du vil straks se forskellen.
Sammenlign Football Manager 2022 og noget ældre, og det bliver tydeligt, at de er fundamentalt forskellige spil. Hvad der før virkede som en utrolig detaljeret simulator er nu chokerende med sin primitivitet. Serien bevæger sig ubønhørligt fremad, finder mere og mere mekanik og mister samtidig ikke de gamle. Et øjeblik ville jeg endda spørge, om det er det værd? Det er selvfølgelig absurd at bede en simulator om at begrænse realismen, men på et tidspunkt blev Football Manager fra et spil til noget andet. Dette forårsager modstridende følelser i mig: Jeg vil gerne rose nyheden og downloade versionen af 2014, hvor modstanderens planer kunne brydes med en morderisk taktik. Men held og lykke med at finde de gamle versioner i 2021: De er alle for længst væk fra de digitale hylder. Hvilket jeg synes er en forbrydelse.
Den elskede mellemvej mellem ultrasim og noget enklere har længe heddet Football Manager Touch, men i år er det praktisk talt holdt op med at eksistere. Football Manager Touch til iPad – en af mine yndlingsvarianter – er blevet skrottet, så den eneste version er tilbage Kontakt, hvis skærm stadig er for lille. Du kan selvfølgelig spille på Xbox, da nyheden straks blev inkluderet i Game Pass, men styringen af controlleren er stadig langt fra ideel. Vi taler ikke om mobilversioner.
Football Manager 2022 har tidligere forsøgt at behage folk, der ikke har tid til at opbygge taktik, holdsamtaler og kontraktfornyelser, og har fuldstændig fokuseret på alle aspekter af jobbet som fodboldmanager. AI er blevet bedre, virkelig bedre, og alt relateret til det har ændret sig i overensstemmelse hermed. Spillerne begyndte at blive hurtigere trætte, og jo mindre styrke de har, jo mere ændrer deres spil sig. Nej, de vil ikke bare løbe langsommere, men vil begynde helt at opgive deres holdninger - for eksempel fra at presse modstanderen. Og tro det eller ej, statistikkerne steg. Det er steget markant. Hvor ellers? Gå til Data Hub (jeg spiller stadig på gammelt engelsk) og tjek det ud. Her vil du simpelthen drukne i information, men information er det vigtigste. Når din taktik nægter at virke, kommer Data Hub til undsætning.
Som jeg nævnte, handler Football Manager 2022 om moderne fodbold, det gode og det dårlige. I den nye del er der meget mere opmærksomhed på transferdeadline – et element som jeg aldrig har kunne lide i spil. Jeg var endnu mindre tilfreds med agenternes deltagelse i alle faser af forhandlingerne. Ingen kan lide agenter, og jo færre af dem i spillet, jo bedre, men hvis et par eller tre giganter i det virkelige liv er i stand til at opbygge et helt netværk af verdensstjerner, i virkeligheden administrerer de ikke kun spillernes karrierer, men også klubbernes politik, kan de ikke tages i betragtning i simulatoren. De var der også i 2021, men i Football Manager 2022 er deres rolle udvidet endnu mere. Og hvis du ikke tager hensyn til deres ønsker, kan du stå med en næse. Og hvem sagde, at det er en behagelig aktivitet at arbejde som coach?
Læs også: Riders Republic anmeldelse - Åben verden for ekstreme fans
Alt dette får det til at se ud til, at Football Manager 2022 har nået toppen af realisme. Videre - ingen steder. Så perfektion er tæt på. Og jeg ved det ikke. På et tidspunkt bliver beundring for den utrolige omtanke ved hvert element til længsel, og så bliver simulatoren af en fodboldtræners arbejde til et rigtigt job. Det er ingen hemmelighed, at det er et helvede at være træner. Disse er oppustede krav, søvnløse nætter og tonsvis af information. Football Manager 2022 går ud af sin måde at få dig til at føle alle de rædsler, som Ole Gunnar Solskjær står over for. Hvor er glæden? Efter at have brugt hele dagen på arbejde, er det sidste, vi har brug for, nogle gange yderligere tre timers borde på skærmen. På nogle måder er Football Manager 2022 virkelig det bedste, som Sports Interactive har produceret. Men jo dybere udviklerne graver, jo hurtigere begynder jeg at blive træt og spørge, om det er nødvendigt. Er det ikke? Her bestemmer enhver selv.
dom
Football manager 2022 så realistisk, at det er skræmmende. Den har absorberet alt det bedste - og det værste - fra fodboldens verden og er blevet endnu mere som en simulator af en trænerdistance. Der er ikke noget bedre. Der er slet ikke andet.