Da vi første gang fik vist traileren Road 96, han begejstrede mig ikke specielt. Nå, traileren er som en trailer: et nyt spil i genren interaktiv historiefortælling, hvor slutningen af historien afhænger af spillerens handlinger. Måske overmætningen af videospil efter E3 tog sin vejafgift, men det lykkedes ikke at imponere mig. Man kan dog ikke danne sig en mening ud fra en trailer, så i de sidste uger af den døende sommer, omkring samme tid som endnu en historiebaseret interaktiv Twelve Minutes blev udgivet, besluttede jeg at tage et kig på denne kreation fra de ydmyge indie-studiet Digixart og find ud af, hvad de lykkedes.
Generelt er narrative spil baseret på spillerens handlinger ophørt med at blive særligt citeret i de senere år, på godt og ondt. Sandsynligvis blev nedlæggelsen af Telltale-studiet påvirket, hvilket praktisk talt tilranede sig denne niche og stemplede lignende spil til hinanden med en misundelsesværdig frekvens. På baggrund af en aktiv og succesfuld (indtil et vist tidspunkt) virksomhed vidste alle andre ikke engang, hvilken side de skulle henvende sig til. Men det betyder ikke, at der ikke var nogen villige. Road 96 er et af de sidste sådanne spil, hvor alt afgøres ikke så meget af gameplayet, men af evnen til hurtigt at reagere på, hvad der sker, og træffe den rigtige beslutning på det rigtige tidspunkt. Og selvom dette spil ikke opfinder noget fundamentalt nyt, beviser det endnu en gang for os, at selv studier uden megen økonomisk støtte er i stand til at skabe deres egen "biograf", der er i stand til at fange fantasien.
Læs også: Ghost of Tsushima: Director's Cut Review - Sidste års smukkeste spil er lige blevet bedre
Sandsynligvis, blandt alle mulige sammenligninger, er det mest passende at kontrastere Road 96 med et stykke legetøj kaldet Life is Strange - jeg er sikker på, at du husker det. Den klodsede teenage episodiske interaktive film voksede til noget af en franchise og affødte et betydeligt antal efterfølgere, prequels og spirituelle fortsættelser. Og han beviste også, at spillere er mere end klar til at dykke hovedkulds ned i noget mere melodramatisk og afslappet, uden zombier og skydning. LiS havde sit eget højdepunkt, der adskilte det fra Telltale-produkter - tidsmanipulation. Mekanikken er interessant, selvom spillet slet ikke var mindeværdigt på grund af det. Road 96 har også sin egen ejendommelighed - historien om forskellige karakterer, der fletter sig sammen, og hvis skæbne afhænger helt af dig.
Life is Strange selv skilte sig ikke ud på grund af sit store budget, og det holdt ikke visuelt – nej Detroit: Bliv menneskelig, selvfølgelig. I denne henseende er Road 96 endnu enklere: lavet i en "lo-fi" stil, nyheden ligner quests fra halvfemserne og kan ikke prale af hverken et klart billede eller avancerede animationer.
Læs også: Ratchet & Clank: Rift Apart Review - Just Space!
Men dette er, som det viste sig, ikke nødvendigt: Mens mange andre projekter fra uafhængige studier afvises af budgetvisuals, har Road 96 ikke dette: med al fortrinsstilling til stil, sænkede udviklerne bevidst spillets opløsning endnu lavere og gav det et pixeleret billede, en serie, der perfekt svarer til handlingstidspunktet - 1996. Helt ærligt, jeg er virkelig imponeret over, hvordan studiet klarede det – spillet føles overhovedet ikke billigt eller arkaisk. Nogle gange er den bedste måde at slippe af med grafikklager ved at nedgradere. Og det er ikke nødvendigt at dykke ned i det todimensionelle plan, som det viste sig.
Så vi vender tilbage til 1996, men i en alternativ historie. USA (åh, "Petria") er uigenkendeligt - efter et terrorangreb endte landets politiske system i hænderne på præsident Tyrek, en tyran, der tilranede sig magten og underkuede politiet. De unge, der er chokerede over, hvad der skete med "de fries og modiges land", samler penge i massevis og løber til andre lande, hvor man kun kan komme til gennem ét sted - nær grænsen, og finder den samme vej 96.
Det er teenagere, vi skal spille, og flere - så snart en er reddet, begynder historien om en anden, og så videre. Der er ikke plads til heltemod eller revolutioner: Hovedpersonerne, som er de mest almindelige mennesker, tror ikke på en lys fremtid og er klar til at flygte fra deres ubehagelige hjemland gennem røveri, bedrag og bestikkelse. Der er ikke noget særligt ved dette slips, men jeg kunne godt lide det - ikke den mest standard vinkel for et videospil.
Vi ved, hvor vi skal hen, men hvordan vi kommer dertil er en anden sag. Vi har ingen opgaver eller mål, kun forskellige lokationer, der kan efterlades på forskellige måder. Ved at interagere med mennesker gennem dialoger og nogle gange simple minispil, kan vi lære mere om verden, tjene penge eller finde en måde at komme hurtigere til det elskede checkpoint. Og, som det ofte sker i en roadmovie, er det vigtigste selve vejen, ikke slutningen. Mens vores avatar forbliver tavs, skiller hans ledsagere sig ud med det samme. Efterhånden som du udvikler dig, vil du elske og hade en række interessante NPC'er, der kom til live takket være manuskriptforfatternes kompetente arbejde.
Hver karakter har deres egen skæbne, og ingen gennemspilning vil være ens. Du kan nå til allersidst og i sidste øjeblik gå glip af muligheden for at undgå grænsevagterne. Din karakter kan dø, udmattet på vejen (penge og magtskala er de to vigtigste valutaer) eller falde i hænderne på en politimand. Appellen er, at historierne og lokationerne forbindes med hinanden på en tilfældig måde, hvilket resulterer i, at der er en reel følelse af, at det er dig, der påvirker verden, og ikke manuskriptforfatteren bag kulisserne. Og det er fedt – også selvom spillet ikke rigtig gør noget revolutionerende. Det er overraskende at se en sådan ambition fra en lille udvikler. For at være ærlig har ingen af Dontnod Entertainments seneste kreationer holdt sig sådan til mig.
Læs også: Miitopia Review - Børnerollespil med en ikke-børnvurdering
Udefra kan det virke som et lille spil, men jo mere jeg tænker over mine fremskridt, jo mere begynder jeg at sætte pris på, hvor meget der var pakket ind i det. Guiderne hos Digixart har formået at forsyne spillet med et betydeligt antal mekanikker og elementer, men de har gjort det så yndefuldt, at spilleren aldrig føler vanskeligheder eller har brug for hints. I centrum for alting er historien, og selv på trods af hvert kapitels uforudsigelighed forbliver "sømmene" usynlige, og man ved aldrig, hvor man ender næste gang.
Jeg har allerede noteret de dialoger og manuskriptet, som jeg kunne lide, men soundtracket skal fremhæves – endnu et element, der gjorde det muligt for Life is Strange at få kultstatus. Musikken på Road 96 er fremragende og meget forskelligartet. Under eventyrene kan vores helte samle lydbånd med numre fra forskellige kunstnere. Navnene her er ikke så berømte som i det førnævnte franske spil, men de er ikke mindre værdige: Alle sangene kan findes på Bandcamp, hvor den officielle musik-cd blev udgivet. Nogle kunstnere, som Cocoon, kendte jeg, og nogle blev en rigtig opdagelse for mig.
dom
Про Road 96 ønsker at tale Ikke nødvendigvis at alle vil kunne lide det, men for mig var denne nyhed endnu en påmindelse om potentialet i indie-scenen, som ikke behøver fantastisk grafik eller Hollywood-skuespillere for at skabe noget virkelig cool. Og hvad angår historiespil, er Road 96 allerede blevet en af mine favoritter i år. Hvis du kan lide ånden i en roadmovie og atmosfæren fra grunge-halvfemserne, så kan du ikke gå glip af den nye udgivelse.
