Når vi taler om de mest respekterede studier, kommer Naughty Dog næsten altid umiddelbart til at tænke på. De vigtigste skabere af hits på PlayStation 3, som skabte de supersuccesfulde franchises Uncharted og The Last of Us i 2016 fik endelig til PlayStation 4, og udgav konklusionen på Nathan Drakes epos, deres største, smukkeste og mest inderlige projekt til dato.
Uncharteds succes er let at forklare for dem, der ikke er bekendt med serien. Selv da det første spil blev udgivet, var studiets hovedidé at oversætte Hollywood blockbuster-genren til et videospil og formidle alt det, vi elsker ved store film: eventyrets atmosfære, et mindeværdigt soundtrack og et billede, man ikke kan rive sig løs fra. Før Uncharted turde spil sjældent gå så langt. Musikken her klæber sig fast i hukommelsen, hovedpersonen fascinerer, eventyrene er fascinerende, og actionscenerne er imponerende. Og for hver ny del blev formlen gentaget igen og igen, og spillene blev større og større.
Før udgivelsen af Uncharted 4: A Thief's End.
Ja, den nye del af den berømte actionfilm fik pludselig en anden tone. Efter at have nået moderne jern besluttede studiet at ændre noget. Vi forventede eksplosioner af hidtil uset omfang, men vi fik den mest humane del af eposet. Uncharted 4: A Thief's End handler ikke om, hvordan Drake igen skød befolkningen på øen, men om, hvad han var - og blev - en person. Hvis de tidligere dele med succes efterlignede blockbusters testosteron, så overgik Uncharted 4: A Thief's End dem alle i sin alsidighed. Aldrig før har vi set så meget liv i disse karakterer – aldrig før har vi troet så meget på dem.
Uncharted 4: A Thief's End åbner med en traditionel cliffhanger, men flytter hurtigt til livet af Nathan og Elena, en mand og kone, der bor sammen efter begivenhederne i tredje del. Kemien mellem disse karakterer er så god som altid, og først og fremmest takket være skuespillerne Nolan North og Emily Rose. Når sådanne mestre påtager sig jobbet, kan man ikke engang tænke på at overdøve deres tale med eftersynkronisering. Gør dig selv en tjeneste og tænd for underteksterne.
Det er i sådanne øjeblikke, helt i begyndelsen, at man husker, hvilke talenter der virker hos Naughty Dog. I starten deltager vi næsten ikke, men observerer snarere, men hvor meget vi ser i disse sketches. Vi ser, at Nate og Elena elsker hinanden, men Drake savner sine tidligere eventyr. Vi lærer, at Nathan slet ikke kan spille videospil.
Familieidyllen bliver dog afbrudt, da Nates bror, Sam, vender tilbage fra glemslen. Hans tidligere partner i ulovlige anliggender, han så ud til at være blevet dræbt for 15 år siden, men heldigvis. Men nu er hans liv i fare igen, og den eneste chance for at redde sig selv er at vende tilbage til Nate til de ting, der næsten kostede ham livet for halvandet årti siden.
Siden Uncharted 4: A Thief's End besluttede at opgive de fjollede antagonister, der ofte dukkede op før, virker spillet meget mere realistisk og troværdigt. Ingen sunkne byer, ingen udødelige vagter - kun en piratkoloni af Libertalia og skatte. Selvfølgelig er der også hedninger her, men de er absolut mennesker, og du tror på dem.
Uncharted 4 fortæller os prisen på besættelse. Ambitioner ødelagde grundlæggerne af kolonien og de første skattejægere, men de blev enden for moderne helte og fjender. De samme ambitioner manifesterer sig forskelligt hos alle: den rige og voldelige Rafe Adler ønsker at bevise, at han ikke kun er defineret af sin arv; lejesoldats leder Nadine Ross forsøger at tilfredsstille en kunde og redde hendes firma; Kaptajn Henry Avery - grundlæggeren af Libertalia - forsøgte at opnå forløsning. Men jeg nævner disse detaljer af en grund. Pointen er, at denne fælles motivation gør alle (inklusive gamle pirater) til mennesker. De kan forstås. Og det er idéen om ambitioner, der maler Drake som en helt ny karakter: hans besættelse er slet ikke så udtalt som hos andre. Han vil redde sin bror, men ikke nok med det – noget andet skubber ham ned i afgrunden, noget giftigt, der tvinger ham til at tage den ene frygtelige beslutning efter den anden.
Skaberne formåede at skabe en historie, der virkelig er fængslende. Jeg kunne godt lide de tidligere afsnit, men de har aldrig betaget mig med deres historie som denne sidste episode. Som før er det vigtigste handlingssted baseret på legender, og vi løser gåderne om gamle pirater, som hver især er en ægte karakter. Jeg var så begejstret, at jeg fandt en pirathistoriebog efter at have spillet igennem for at finde ud af, hvad der blev løjet om i spillet, og hvad der ikke var. Pirat-temaet er bare perfekt til denne franchise.
Men tror ikke, at der ikke var skydning og kapsejlads. Som før er Drake nødt til at fælde armadaer af bevæbnede fjender og flygte fra dem på alle mulige måder. Selvom historien i sig selv ikke vil appellere til nogen, kan kampsystemet dele nogle. Den fortsætter ideerne fra de foregående dele og er relateret til Uncharted 3. Sid i dækning, skyd, brug stealth for at forblive ubemærket. Personligt var jeg meget tilfreds med kampen, som bestemt nåede toppen af sin udvikling. Men jeg kender også dem, der mindst kunne lide "spil"-aspektet.
Apropos kampsystemet skal vi også nævne multiplayeren, som fik stor opmærksomhed. Det viste sig at være meget dynamisk, men i modsætning til solokampagnen kan du her ikke gøre alt selv - du skal stole på partnere. Spillet er meget hurtigt og overraskende gennemtænkt. Al DLC til tilstanden kan købes med valuta i spillet, det vil sige gratis. Spillet er aktivt "levende", og nye modes dukker op med få måneders mellemrum. Ja, det var først i marts, at "King of the Mountain"-tilstanden dukkede op, som giver dig mulighed for at kæmpe for nøglepunkter. Ud over modes bliver der tilføjet nye kort og våben til spillet - alt igen gratis.
Ridser på forskellige genstande - det vigtigste aspekt af enhver del - er ikke gået nogen vegne, men det er blevet meget bedre. Nu ser det ikke ud til, at du bare holder dig til den etablerede vej. Fra tid til anden vender puslespil også tilbage.
Uncharted 4 har måske ikke enestående episoder som det faldende tog fra anden del, men dette udelukker ikke succesen med mange af dets innovationer. Ja, der er åbne pladser, der giver dig mulighed for at flytte, hvor du vil, og tilføje en skala til spillet, som manglede i de tidligere mere "korridor"-dele. Den nye tilføjelse til The Lost Legacy, som vil være et separat spil, skulle udgives engang i 2017, og vil ifølge udviklernes løfter vise den største og mest åbne verden i franchisens historie. Generelt er dette spil mærkbart roligere og mere støjsvage: I stedet for skudkampe og eksplosioner foretrækkes roligere øjeblikke med dialog. Hvor der ikke er et faldende tog, er der ikke mindre imponerende spildesign - meget ofte overrasker spillet med sin visuelle komponent.
I øjeblikket har Naughty Dog ingen planer om at fortsætte serien. Dette er forståeligt: Hele spillet fortæller os historien om, hvordan Drake en gang for alle bundede op med eventyr og pistolkampe. Og som en sidste del er den perfekt. Enhver franchise bør lære her, hvordan man kompetent binder alle historierne og siger farvel til dine yndlingsfigurer. Drake fortjener netop sådan et farvel, selvom vi stadig håber, at franchisen lever videre uden ham.