Forskere fra Washington State University (WSU) har forvandlet en simuleret version af Mars rock til et højtydende materiale, der kan føres ind i en 3D-printer. I deres blog forklarede de, at denne udvikling kunne gøre det muligt at producere de nødvendige værktøjer og dele af raketter på selve Mars, som ville løse en række problemer forbundet med behovet for at transportere store laster til den røde planet.
"I rummet er 3D-print noget, der skal ske, hvis vi vil tænke på en bemandet mission, for vi kan virkelig ikke bære alt herfra," forklarede Amit Bandyopadhyay, professor ved WSU. "Og hvis vi glemmer noget, kan vi ikke gå tilbage til det."
Rummissioner er ikke kun begrænset af fragtkapacitet, men også af det faktum, at det er meget dyrt at levere tunge materialer ud i rummet. Som videnskabsmænd forklarer, koster det omkring 54 dollars at levere et kilogram materiale til Jordens kredsløb med NASAs skytte, for ikke at nævne at transportere det til Mars. "Alt, der kan gøres i rummet eller på planeten, vil spare vægt og penge - for ikke at nævne, at hvis noget går i stykker, vil astronauterne have brug for en måde at reparere det på på stedet," skrev WSU.
For at skabe et levedygtigt materiale kombinerede forskerne imiteret Mars-stenstøv med en titanlegering valgt for dets styrke og varmebestandige egenskaber og opvarmede materialerne til temperaturer på mere end 2000°C ved hjælp af en kraftig laser.
Selvom det keramiske materiale, udelukkende lavet af marsstøv, revnede ved afkøling, fandt holdet ud af, at blandingen af 5 % sten og 95 % legering var både lettere og stærkere end titanlegeringen.
I betragtning af mængderne, kan selv en lille reduktion i lastvægt oversættes til hundredtusindvis af dollars i besparelser. Derudover kan der i fremtiden blive opdaget nye teknologier, der vil tillade brugen af materialer, der består af en større del af Mars-sten i 3D-print.
"Vores teknik giver mulighed for et materiale med højere styrke og hårdhed, så det kan yde betydeligt bedre i nogle scenarier," siger Bandyopadhyay.
"Dette beviser, at det er muligt at skabe kompositter, der egner sig til 3D-print, og måske skulle vi tænke i den retning, for det er ikke kun at lave plastikdele, der er svage, men metalkeramiske kompositdele, der er stærke og kan bruges i enhver form for strukturelle detaljer".
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også: