Astronomer har opdaget 49 nye gasrige planeter galakser, og MeerKAT-radioteleskopet, der ligger i Sydafrika, hjalp dem med dette.
Dr. Marcin Glowacki fra Curtin Universitys internationale center for radioastronomiforskning (ICRAR) i det vestlige Australien ledede undersøgelsen. I sit arbejde planlagde han at studere den stjernedannende gas i en galakse. Og mens holdet ikke fandt nogen stjernedannende gas i den galakse, de undersøgte, tjekkede Dr. Glowacki dataene og opdagede næsten et halvt hundrede andre galakser.
I alt blev gassen fra 49 galakser påvist. Dr. Glowacki sagde, at dette er et godt eksempel på, hvor fantastisk et værktøj som dette er meerkat, for at søge efter stjernedannende gas i galakser. Endnu mere interessant er det faktum, at de observationer, der førte til denne advarende opdagelse, varede mindre end tre timer. "Jeg havde ikke forventet at finde næsten et halvt hundrede nye galakser på så kort tid," sagde han. "Ved at anvende forskellige galaksesøgningsmetoder, der blev brugt til andre MeerKAT-undersøgelser, var vi i stand til at detektere alle disse galakser og bestemme deres gassammensætning."
Nye galakser modtog det uofficielle navn "49ers", som er en reference til californiske guldprospektører under guldfeberen i 1849. Dr. Glowatsky mener, at de 49 nye galakser er lige så værdifulde som guldklumperne på vores nattehimmel. Mange galakser ligger tæt på hinanden og danner galaksegrupper.
Yderligere tre galakser er også direkte forbundet med gas. "Disse tre galakser er særligt interessante, fordi vi ved at studere galakser i andre lysbølgelængder opdagede, at den centrale galakse danner mange stjerner," kommenterede Dr. Glowatsky om opdagelsen. "Den stjæler sandsynligvis gas fra sine ledsagende galakser for at brænde dens stjernedannelse, hvilket kan få de to andre til at blive inaktive."
"Denne opdagelse fremhæver kraften i MeerKAT-teleskopet som et billedværktøj," tilføjede papirets medforfatter professor Ed Elson fra University of Western Cape. "De metoder, vi har udviklet og implementeret til at studere 49 galakser, vil være nyttige til store MeerKAT-videnskabelige undersøgelser og mindre observationskampagner som vores."
Dr. Glowacki opdagede for nylig flere gasrige galakser med hjælp fra International Center for Radio Astronomy Research-studerende Jasmine White, som arbejdede sammen med ham og analyserede korte observationer foretaget af MeerKAT. "Vi håber at fortsætte vores forskning og snart dele endnu flere opdagelser af nye gasrige galakser med det bredere samfund," tilføjede Dr. Glowatsky.
Læs også: