I 2021 blev virksomheden AirWhiteWhale grundlagt i Kina, som fokuserede på udviklingen af et ubemandet fly designet til at transportere op til 5 tons fragt mellem regionale lufthavne. I øjeblikket forsøger det at tiltrække op til 22,1 millioner dollars i kapital til yderligere forskningsarbejde om oprettelsen af et sådant fly.
W5000 fragtdronen under udvikling vil have en maksimal startvægt på 10,8 tons og vil være i stand til at transportere op til 5 tons last. Den kan transportere gods med fly i en afstand på 1200 til 2600 km. Lastrummet er designet til at rumme 65 kubikmeter forskelligt gods og deres lette og hurtige af- og pålæsning. Ubemandede fragtfly er billigere at fremstille end piloterede, da der ikke er behov for at arrangere arbejdspladser for besætningen, sikre det optimale temperaturregime i kabinen og dens tæthed. Det er trods alt muligt at opgive rum til rent huslige formål såsom toiletter.
Ifølge stifteren af virksomheden Hu Zhendong, som har en flykonstruktionsuddannelse og nåede at arbejde hos Airbus, råder den kinesiske flyindustri over næsten alle de nødvendige ressourcer til at starte produktionen af ubemandede fragtfly. Hu fortsatte: "Kina har de mest avancerede teknologier inden for områder som 5G, satellitpositioneringssystem, kunstig intelligens og førerløs kørsel. Og det vil være en stor hjælp for vores forskning og udvikling."
Kinesiske specialister er gået langt i skabelsen af 5G-netværk og geopositioneringssystemer samt i udviklingen af autopilotsystemer. I oktober sidste år gennemførte en storstilet prototype (1:3) af W5000-dronen med succes en testflyvning med start og landing i en af lufthavnene i Indre Mongoliet.
Kinesiske virksomheder udvikler levering med små droner, mellem- og kortdistance multikoptere med en nyttelast på 100 kilo, samt filialtransport med store droner med en maksimal startvægt på flere tons. Men få virksomheder er gået ind i den store fragtdronesektor i Kina, bortset fra AirWhiteWhale, SF Express, JD Logistics og et par startups.
Også interessant: