Forskere fra Kyoto Universitet i Japan har fastslået, at magnoliatræ kunne være et ideelt byggemateriale til en satellit, der er planlagt til at blive opsendt i rummet i 2024.
Resultaterne af et nyligt eksperiment om bord på den internationale rumstation blandt tre prøver af træ viste, at magnolia er det mest alsidige materiale. Prøverne, som var under de barske forhold i rummet i 10 måneder, vendte tilbage til Jorden i januar i år.
Analysen viste, at magnoliaen ikke havde gennemgået nedbrydning eller beskadigelse såsom revnedannelse, afskalning eller vridning. Derudover var der ingen ændring i massen af træprøverne før og efter at have været i rummet. Træ virker måske ikke som det bedste valg til en rumsatellit, men det har nogle unikke fordele.
Det er meget nemmere og billigere at producere end de metallegeringer, der traditionelt bruges til at bygge satellitter. Derudover er træ mere miljøvenligt, let, fleksibelt og vil uden tvivl brænde helt op, når det kommer ind i jordens atmosfære, hvilket minimerer risikoen forbundet med at nedlægge satellitten. Eksisterende satellitter, som ikke forventes at brænde helt op i atmosfæren, vender tilbage til Jorden over fjerntliggende havstykker. En træsatellit vil dog ikke helt kunne eliminere alle risici, da dens interne komponenter stadig vil være lavet af traditionelle materialer, der måske ikke brænder så let.
I 2020 begyndte Kyoto University i samarbejde med Sumitomo Forestry arbejdet med LignoStella Space Wood Project, som har til formål at opsende en træsatellit ud i rummet. Simuleringer af test på Jorden har vist, at træ kan være nyttigt i rummet, fordi det kan modstå en lang række temperaturer og kan opretholdes i næsten-vakuumforhold.
Ifølge Phys.org vil gruppens træsatellit blive opsendt i fællesskab af NASA og Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) i 2024. En post i Nanosats-databasen bemærker, at satellitten vil udføre amatørradiooperationer og hjælpe med at lære eleverne om satellittens egenskaber.
Læs også: