Astrobiolog fra University of Tokyo Tomonori Totani foreslog en interessant teori - han har en idé om at udvide søgen efter liv hinsides Jorden ved at studere kosmisk støv. I sit papir foreslår han, at kosmisk støv kan skjule tegn på liv, der er blevet "slået ud" fra andre planeter af asteroide-nedslag.
På trods af mange års indsats har forskerne endnu ikke fundet beviser for liv uden for Jorden. En sådan uheldig kendsgerning er mulig af to grunde. Den første er, at der dybest set ikke er noget andet liv at finde der. Det andet er lidt mere optimistisk – vi mangler simpelthen teknologien til at finde det på så enorm afstand.
En del af problemet, siger Tonomori Totani, er vanskeligheden ved at lære exoplaneter, som er millioner af kilometer væk fra os. Derfor tilbyder han en alternativ tilgang - studiet af kosmisk støv, der har nået Jorden. Forskeren siger, at sådant støv kan findes i isfelterne omkring polerne eller muligvis i atmosfæren.
Det bemærker han asteroider at ramme planeter i hele Mælkevejen er en meget almindelig hændelse, og hver gang det sker, skaber påvirkningerne affald. Ved kraftigere kollisioner kan noget affald blive slynget ud med en sådan kraft, at de bryder fri fra deres planets gravitationsfelt og flyver ud i rummet. Og hvis der er liv på denne planet, kan nogle af disse beviser blive smidt ud med affaldet som kosmiske støvpartikler.
Tomonori Totani foreslår, at den optimale størrelse af kosmiske støvkorn er omkring 1 mikrometer - sådanne små partikler ville være store nok til at bære tegn på liv, men små nok til at rejse væk fra deres hjemplanet og overvinde deres stjernes tyngdekraft. De kunne også rejse hurtigt nok til at nå fjerne planeter som Jorden.
Videnskabsmand talt, at cirka 100 sådanne elementer falder til Jorden hvert år, og antydede, at de kan indeholde spor af liv, der stammer fra andre verdener og kunne analyseres for biosignaturer.
Læs også: