Ifølge astronomer er sorte huller i galaksernes centre de mest mystiske objekter i universet, ikke kun på grund af den enorme mængde materiale inde i dem, som er millioner af gange større end Solens masse, men også på grund af den utrolige tæt koncentration af stof i et volumen, der ikke overstiger volumenet af vores solsystem. Når de fanger stoffet omkring dem, bliver de aktive og kan udsende enorme mængder energi i indfangningsprocessen, selvom det ikke er let at opdage et sort hul under disse indfangningsepisoder, fordi det sker sjældent.
En undersøgelse udført af astronomer fra Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ledet af Almuden Prieto, har imidlertid afsløret lange, smalle støvfilamenter, der omgiver og fodrer disse sorte huller i galaksernes centre, og som kan være de naturlige årsag til mørkere af centrene i mange galakser, når deres nukleare sorte huller er aktive. Resultaterne af denne undersøgelse blev for nylig offentliggjort i tidsskriftet Monthly Notices fra Royal Astronomical Society (MNRAS).
Ved hjælp af billeder fra Hubble-rumteleskopet, Very Large Telescope (VLT) ved European Southern Observatory (ESO) og Atacama Large Millimeter Array (ALMA) i Chile var astronomerne i stand til at opnå en direkte visualisering af processen med nuklear tilførsel af det sorte hul i NGC 1566 galaksen af disse filamenter. De kombinerede billeder viser et øjebliksbillede, hvor støvtråde kan ses spalte fra hinanden og derefter på vej direkte til centrum af galaksen, hvor de cirkulerer og spiraler rundt om det sorte hul, før de sluges af det.
"Denne gruppe af teleskoper har givet os et helt nyt perspektiv på et supermassivt sort hul ved at opnå billeder med høj vinkelopløsning og panoramavisualisering af dets omgivelser, da de giver os mulighed for at spore forsvinden af støvtråde, når de falder ned i det sorte hul." forklarer Almudena Prieto, første forfatter artikler.
Denne forskning er resultatet af det langsigtede MAC PARSEC-projekt, som har til formål at forstå, hvordan supermassive sorte huller vågner op efter et langt liv i dvale, og efter den proces, hvor de opsamler materiale fra deres omgivelser, og bliver de mest magtfulde objekter i universet.
Læs også:
- Forskere har opdaget røntgenstråling ud over begivenhedshorisonten for et sort hul
- Det tyske rumteleskop optog det mest komplette kort over sorte huller i historien