Astronomer har gjort en opdagelse, der kan få stor betydning – en ny magnetar. Den 3. juni modtog de et kort røntgenudbrud, der fandt sted ikke langt fra Galaxys fly. Eksplosionen blev fanget af Swift Burst Alert-teleskopet, og yderligere analyse bekræftede, at eksplosionen blev produceret af en hidtil ukendt magnetar.
Magnetaren fik navnet Swift J1555.2-5402. Hvis det nyopdagede objekt er en magnetar, når antallet af bekræftede magnetarer op på 25. Magnetarer er en yderst sjælden type neutronstjerne, som er den kollapsede kerne af en stjerne, hvis masse oprindeligt var 8-30 gange Solens. Når disse stjerner går til supernova, blæses det ydre materiale væk af vinden, og kernen kollapser til et af de tætteste objekter i universet.
Disse komprimerede kerner er to gange Solens masse, indesluttet i en kugle med en diameter på kun 19 km. Navnet "magnetar" kommer fra det utroligt kraftige magnetfelt, der omgiver objektet. Det magnetiske felt skabt af en magnetar er omkring 1000 gange stærkere end magnetfeltet i en normal neutronstjerne og en kvadrillion gange stærkere end Jordens.
Også interessant:
- Forskere har opdaget fascinerende magnetiske bølger i Solens fotosfære
- Forskere mener, at heliumbruseren påvirker Saturns unikke magnetfelt
Magneter er meget komplekse med hensyn til teknisk ydeevne, så det er meget svært at forstå dem. Før opdagelsen af denne nye magnetar blev kun 24 kendte tilfælde bekræftet. Seks andre potentielle kandidater afventer dog bekræftelse eller afslag. Yderligere observationer af Swift J1555.2-5402 blev udført ved hjælp af NASA's Neutron Star Interior Composition Explorer og Swift X-ray teleskopet, instrumenter i kredsløb om Jorden.
Forskere siger, at Swift identificerede en ny kilde til røntgenstråling i koordinaterne for blusset, og NICER opdagede kohærente pulseringer, der er karakteristiske for magnetarer. Forskere er dog sikre på, at der endnu ikke er foretaget en fuldstændig analyse, som en gang for alle vil afgøre, om dette objekt er en magnetar.
Læs også: