Astronomer kan ønskes tillykke med en ny utrolig opdagelse - ved hjælp af tyngdekraften og lysets bøjning fandt de, hvad der ser ud til at være det største kendte sorte hul. Ifølge foreløbige skøn har den en masse på omkring 30 mia Sol!
Denne enorme skønhed er i centrum af en galakse hundreder af millioner af lysår væk fra Jorden. Astronomer kalder det kosmiske monster for et ultramassivt sort hul i modsætning til almindelige galaktiske supermassive sorte huller, som vejer mellem et par millioner og et par milliarder solmasser.
Astronomer opdagede et sort hul, mens de observerede en galakse, der var placeret længere fra Jorden end den, der var centreret omkring det monstrøse sorte hul. Effekten af gravitationslinser, som er resultatet af, at tyngdekraften bøjer lys omkring ekstremt massive objekter, kom dem til hjælp. Gravitationslinser, som foreløbigt kan kaldes naturens eget teleskop, hjælper ofte astronomer med at forstørre objekter, der er for fjerne til at kunne ses godt ved hjælp af teleskoper skabt af videnskabsmænd.
»Dette sorte hul, som er omkring 30 milliarder gange vores sols masse, er et af de største, der nogensinde er opdaget, og er på den øvre grænse for, hvor store, vi tror, sorte huller teoretisk kan være. Derfor er dette en ekstremt spændende opdagelse.", - sagde en astrofysiker fra Durham University i Storbritannien og hovedforfatteren af det nye forskning James Nightingale.
Holdet bestemte størrelsen af det sorte hul ved at analysere forstørrelsen af objektet i forgrunden i en række billeder taget af Hubble-rumteleskopet. Ved hjælp af komplekse computersimuleringer var videnskabsmænd i stand til at modellere, hvor meget lys der omgiver forgrundsgalaksen, hvor det sorte hul er. De testede tusindvis af sorte hulstørrelser, før de nåede frem til en løsning, der matchede observationer.
sort hul, der ligger i en af galakserne i Abell 1201-hoben, er den første opdaget ved hjælp af denne teknik. På trods af sin enorme størrelse er et sort hul ikke særlig aktivt, det vil sige, at det ikke absorberer for meget materiale og producerer derfor ikke stærk røntgenstråling. Sådanne sorte huller er næsten umulige at studere med andre metoder.
"De fleste af de største sorte huller, vi kender til, er i aktiv tilstand - det vil sige, at stof, der tiltrækkes af det sorte hul, opvarmes og udsender energi i form af lys, røntgenstråler og anden stråling, - siger Nattergal. – Men gravitationslinser tillader undersøgelse af inaktive sorte huller, hvilket i øjeblikket er umuligt, hvis de er placeret i meget fjerne galakser. Denne tilgang kunne give os mulighed for at opdage mange flere sorte huller ud over vores lokalunivers og vise, hvordan disse eksotiske objekter udviklede sig i den fjerne kosmiske tid.".
Læs også: