Forskere, mens de observerede en gruppe på fem galakser, opdagede en enorm gassky, som er ti gange større end galakserne. Processen med dens dannelse er stadig et mysterium.
Ved hjælp af FAST Spherical Telescope i Kina har et internationalt hold af forskere opdaget, at Stefan-kvintetten, en gruppe på fem galakser i stjernebilledet Pegasus, er indhyllet i en gassky 2 millioner lysår bred, omkring 20 gange så stor som Mælkevejen. "Dette er den største gasstruktur, der nogensinde er opdaget omkring en galaksehob," sagde Xu Cun, en videnskabsmand ved National Astronomical Observatories of the Chinese Academy of Sciences og hovedforfatter af det nye studie.
Ifølge forskerne vil denne opdagelse kræve, at astronomerne genovervejer gassens adfærd ved kanterne af galaksegrupper. Fordi brint bevæger sig mere frit gennem galakser end andre komponenter i gasskyen, spredes det let, når objekter i galaksen interagerer med hinanden. Det spredte brint i Stefan-kvintetten er en "tidskapsel", der kan fortælle videnskabsmænd om begivenheder, der skete for omkring en milliard år siden.
Astronomer forventede, at ultraviolet lys ville ændre naturen af brinten i skyen. Ultraviolet lys ioniserer atomerne i den atomare gassky, hvilket betyder, at de vil vinde eller miste elektroner og blive ladet som følge heraf. Men den gas, der observeres i Stefan-kvintetten, er på en eller anden måde ikke ioniseret.
Manglen på ionisering indikerer, at denne gas kunne være blevet tilbage efter dannelsen af galaksen. Langt fra stjernerne eksisterer diffuse skyer af atomart brint stadig alene, hvilket tyder på, at de er et biprodukt af den galaksedannende interaktion. Det er også muligt, at skyen, der omgiver Stephane-kvintetten, kunne være blevet slynget ud fra en gammel kollision mellem to galakser.
Indtil videre ved forskerne ikke præcis, hvordan denne gas er opstået. Men svaret på dette spørgsmål kan ændre den måde, vi tænker på, hvordan galakser fødes og udvikles.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også:
- Hubble fangede en farverig dværg uregelmæssig galakse
- ESO har offentliggjort et billede af konsekvenserne af eksplosionen af en stor stjerne