Astronomer har opdaget et nyt multiplanetsystem i vores galakse, der er 33 lysår fra Jorden, hvilket gør det til et af de nærmeste kendte multiplanetsystemer.
I centrum er den lille og seje M-dværgstjerne HD 260655, og astronomer har opdaget, at den huser mindst to planeter på størrelse med Jorden. Klippeverdener er højst sandsynligt ubeboelige, fordi deres baner er relativt snævre, hvilket betyder, at planeterne er udsat for meget høje temperaturer, hvor eksistensen af flydende vand på overfladen er umulig. I oktober 2021 overvågede Michelle Kunimoto, et medlem af TESS videnskabsteamet ved MIT, satellittens data, da hun bemærkede et par periodiske fald i lyset fra stjernen HD 260655. Hun kørte de detekterede signaler gennem satellittens videnskabelige inspektionssystem, og de blev klassificeret som potentielle planeter. Processen med at klassificere og yderligere bekræfte nye planeter kan ofte tage flere år. I tilfældet med HD 260655 blev denne proces stærkt forkortet af arkivdata.
Forskere undersøgte, om denne stjerne ikke var blevet observeret før af andre teleskoper. Ved et lykketræf blev HD 260655 inkluderet på listen over stjerner opnået af HIRES High-Resolution Large Scale Spectrometer, et instrument ved Keck Observatory på Hawaii. HD 260655 var også inkluderet i en anden uafhængig undersøgelse foretaget af CARMENES, et instrument, der fungerer som en del af Calar Alto Observatory i Spanien. Siden disse oplysninger blev lukket, kontaktede teamet medlemmer af HIRES og CARMENES for at sammenlægge deres data.
Ved at arbejde sammen på to sæt arkivmateriale over omkring seks måneder etablerede forskerne statistisk signifikante indikationer på, at de signaler, der blev opdaget af TESS, faktisk var to planeter i kredsløb. Holdet kiggede derefter nærmere på TESS-dataene for at bestemme egenskaberne for begge planeter, herunder deres omløbsperiode og størrelse. Den indre planet, kaldet HD 260655b, kredser om stjernen hver 2,8 dag og er omkring 1,2 gange så stor som Jorden. Den anden ydre planet, HD 260655c, kredser hver 5,7 dag og er 1,5 gange så stor som Jorden.
Baseret på data om radiale hastigheder opnået med HIRES og CARMENES, var forskerne i stand til at beregne massen af planeterne, som er relateret til den amplitude, som hver planet trækker sin stjerne med. Astronomer opdagede, at den indre planet er omkring dobbelt så massiv som Jorden, og den ydre er omkring tre jordmasser. Baseret på deres størrelse og masse blev det fastslået, at tætheden af den indre, mindre planet er lidt større end Jorden, og den ydre, større planet er mindre tæt. Begge af dem, baseret på deres tæthed, er højst sandsynligt jordagtige eller stenede i sammensætning.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også: