Blå Oprindelse Jeff Bezos indgav en klage til US Federal Court of Claims vedrørende hvordan NASA udfører Human Landing System-programmet. Retssagen kommer mindre end en måned efter, at U.S. Government Accountability Office (GAO) afviste en protest indgivet af selskabet som svar på NASA's beslutning om at tildele en enkelt kontrakt for landeren Artemis. Bureauet tilbød SpaceX Elon Musks $2,9 milliarder, og besluttede ikke at finansiere Blue Origins $5,9 milliarder tilbud.
NASAs oprindelige hensigt var at underskrive to separate kontrakter, men begrænset finansiering fra Kongressen gjorde denne mulighed vanskelig. Blue Origin sagde, at beslutningen var "fundamentalt uretfærdig", fordi NASA tillod SpaceX at ændre sit bud, hvilket selskabet sagde, at det ikke havde mulighed for at gøre. Imidlertid konkluderede GAO, at "NASAs evaluering af alle tre forslag var rimelig og i overensstemmelse med gældende udbudslovgivning, -bestemmelser og annonceringsbetingelser."
Dengang antydede Blue Origin, at dette ville forværre situationen. "Vi er overbevist om, at der var grundlæggende problemer med NASAs beslutning, men at GAO ikke var i stand til at løse dem på grund af dets begrænsede jurisdiktion," sagde selskabet efter meddelelsen.
"Blue Origin har anlagt en retssag ved den amerikanske domstol for føderale krav i et forsøg på at rette op på mangler i indkøbsprocessen, der er identificeret i NASAs Human Landing System," sagde en talsmand for Blue Origin. "Vi er overbevist om, at de problemer, der er identificeret i dette indkøb og dets resultater, skal løses for at genoprette retfærdighed, skabe konkurrence og sikre Amerikas sikre tilbagevenden til månen."
Blue Origin opdaterede sin HLS-infografik om SpaceX'er Starship, og siger, at dette er "hvordan enorm kompleksitet og øget risiko" ser ud for at vende tilbage til månen:" billede.twitter.com/QtffH8dEio
- Michael Sheetz (@thesheetztweetz) August 13, 2021
Hvad dette betyder for Human Landing System-programmet og Project Artemis mere generelt er, at det sandsynligvis er endnu en forsinkelse. Efter Blue Origins GAO-protest beordrede NASA SpaceX til at stoppe arbejdet med månelanderkontrakten, mens sagen undersøges. Dommeren bad også om en midlertidig suspension af SpaceX's kontrakt, mens sagen verserer i retten. NASA og SpaceX vil tabe omkring tre måneder, mens GAO undersøger Jeff Bezos' firmas protest. Hvis dommeren godkender virksomhedens anmodning, kan pausen blive endnu længere. I sidste ende vil eventuelle yderligere forsinkelser gøre NASAs mission om at vende tilbage til månen i 2024 mildest talt vanskelig.
Læs også: