.){kind=link}
Luftfartsvirksomheden Blue Origin har annonceret planer om at skabe en privat orbital rumstation, Orbital Reef ("Orbital Reef"). De ønsker at sætte det i drift i anden halvdel af indeværende årti. Stationen planlægges udlejet til forskellige forsknings-, teknologiske og kommercielle projekter ikke kun til amerikanske, men også til internationale partnere.
På Orbital Reefs private rumstationsprojekt arbejder Blue Origin sammen med et andet privat luftfartsselskab, Sierra Space, som i øjeblikket udvikler rumfartøjet Dream Chaser, som efter planen skal bruges til at levere last til ISS-besætningen. Selskabet vil foretage den første flyvning af enheden til ISS i 2022. Boeing, Redwire Space, Genesis Engineering Solutions og Arizona State University vil også hjælpe med at udvikle sin rumstation, ifølge Blue Origin.
Det indre volumen af den private rumstation Orbital Reef vil ligne ISS. Der er planlagt bo- og arbejdssteder for en besætning på op til 10 personer. Virksomheden kalder rumstationen for en "erhvervspark med blandet anvendelse." Orbitalkomplekset vil blive udstyret med flere docking-gateways og vil tilbyde en "åben systemarkitektur", der gør det muligt at bruge objektet til forskellige opgaver. Potentielle kunder til Orbital Reef-stationen vil være rumbureauer fra forskellige lande, massemedier, turismevirksomheder, iværksættere og investorer, teknologivirksomheder og mange andre repræsentanter for industrien. Ifølge Blue Origin vil stationen kunne tilbyde enhver praktisk række af tjenester: fra godstransport og pladsudlejning til videnskabelig og teknologisk forskning.
Blue Origin-firmaet har tidligere antydet planer om at bygge en privat orbital rumstation. Og det statslige rumfartsagentur NASA opfordrer til lignende projekter. I år annoncerede agenturet et nyt koncept for programmet Commercial Low Earth Orbit Development (Commercial Low Earth Orbit Development), hvor NASA vil overveje forslag til udvikling af private orbitale rumstationer.
Baseret på resultaterne af forslagsgennemgangen forventer NASA at tildele to til fire kontrakter til støtte for designet. I 2026 vil anden fase af programmet begynde med certificering af kommercielle stationer til brug for NASA-astronauter eller til at være vært for agenturets videnskabelige nyttelast. Projektet er et af de skridt, som det amerikanske agentur har taget i den gnidningsløse opgivelse af Den Internationale Rumstation, som støt ældes, og som USA årligt bruger fra $3 til $4 milliarder til støtte.
Læs også:
- Blue Origin er gået ud i rummet for anden gang, og Virgin Galactic forsinker fly til 2022
- Blue Origins medarbejdere siger, at virksomhedens raketter ikke er sikre nok