Den 82-årige rumpioner Wally Funk vil flyve sammen med Jeff Bezos i kredsløb

Blå Oprindelse annonceret, at den 82-årige rumpioner Mary Wallis "Wally" Funk vil indtage det fjerde sæde i den første passagerflyvning Ny Shepard 20. juli 2021. Hun er deltager i Woman in Space-programmet i 1960'erne og vil være den ældste person, der nogensinde har fløjet ud i rummet.

Funks valg fuldender listen over passagerer på New Shepards jomfruflyvning. De resterende tre inkluderer Blue Origin-grundlæggeren Jeff Bezos, hans bror Mark og den endnu ikke navngivne vinder af auktionen for det første betalte passagersæde, som indbragte svimlende 28 millioner dollars.

Wally Funk, en flyver, atlet og skydemester, var en af ​​Mercury 13, et navn opfundet af Hollywood-producenten James Cross i 1995 for gruppen på 13 kvinder, der bestod Mercury 7-astronautkvalifikationstestene, der blev identificeret i 1959.

Fordi NASA var overvældet af ansøgere, da det først begyndte at rekruttere astronauter, besluttede præsident Eisenhower at begrænse puljen af ​​ansøgere til militære testpiloter med ingeniørkvalifikationer. Dette betød ikke kun, at kandidaterne havde disse kvalifikationer, men de var alle erfarne piloter, vant til militær disciplin og besad tophemmelig tilladelse.

Desværre diskvalificerede dette også alle potentielle kvindelige kandidater, fordi der ikke var nogen kvindelige militære testpiloter på det tidspunkt. Selvom det blev støttet af NASA, blev programmet "Woman in Space" finansieret fra private kilder og havde ikke meget omtale.

Funk var den yngste af 13, fik de højeste karakterer og var allerede en erfaren flyver. Hun var født i 1939 og var den første kvindelige instruktør på en amerikansk militærbase i en alder af 20. Hun blev den første kvinde, der dimitterede fra US FAA General Aviation Inspector Academy, og i 1973 blev hun den første amerikanske kvinde, der blev specialist i FAA's systemoverholdelsesanalyseprogram og flyvesikkerhedsefterforsker for National Transportation Safety Board.

Selvom hun endnu ikke er fløjet ud i rummet, har Funk gjort flere forsøg på at komme i kredsløb. Hun søgte tre gange om at deltage i NASAs rumfærge-program, men hun manglede kvalifikationerne som en ingeniør og en testpilot. I sidste ende blev hun permanent diskvalificeret som shuttlepilot på grund af sin alder. Nu er hun endelig ved at realisere sit mål.

Læs også:

• Det første passagersæde på Blue Origins New Shepard blev solgt for 28 millioner dollars
• Blue Origin annoncerer lanceringsdatoen for New Shepards første bemandede flyvning