Affyringsvinduet for den 15. testflyvning af raketten Ny Shepard Blå Oprindelse åbner den 14. april klokken 17.00 Kyiv-tid. Denne særlige test, kaldet NS-15, vil tjene som et trin i at teste enheden og dens funktion før astronauternes flyvning ind i det suborbitale rum. Blue Origin vil benytte lejligheden til at gennemføre operationel træning for astronauterne – nej, rumfartøjet vil ikke have folk om bord, når det løfter, men selskabets personale vil fungere som astronauter og gå ind i kapslen før og efter flyvningen.
Før opsendelsen vil backup-astronauterne klatre op i opsendelsestårnet, tage deres pladser, spænde deres sikkerhedsseler og foretage et kommunikationstjek med kapselkommunikatoren i kommandocentret. Turret-taskforcen vil lukke kapsellugen med dem indeni, mens de forbereder køretøjet til opsendelse, men "astronauterne" vil forlade, før New Shepard rent faktisk letter. Efter at det genanvendelige køretøj vender tilbage til Jorden, vil personalet gå ind i kapslen igen for at øve sig på at åbne lugen og derefter gå ud ved landingsstedet.
Blue Origin har udviklet New Shepard løfteraket og kapsel til suborbital rumturisme siden midten af 2000'erne. Den fjortende testflyvning, som fandt sted i januar, var første gang, selskabet udførte test af den opdaterede besætningskapsel - en seks-sæders enhed designet til at give den bedst mulige "astronautoplevelse" - og booster. På det tidspunkt sagde selskabet, at de håbede at gennemføre den første bemandede flyvning i begyndelsen af april.
Det kommer selvfølgelig ikke til at ske, men du kan stadig se NS-15-testen og live-optagelser af astronautprøven kl. Blue Origin hjemmeside.
Læs også: