Det ser ud til, at Blue Origin gør sig klar til at afslutte sin 15-måneders pause fra rumflyvning, og det vil ske i næste uge, hvis alt går efter planen. Selskabet, der er grundlagt af Amazons Jeff Bezos, har ikke fløjet, siden dets New Shepard suborbitale rumfartøj led en anomali under en ubemandet forskningsflyvning den 12. september 2022.
"Vi sigter mod et lanceringsvindue den 18. december for vores næste New Shepard-nyttelastmission. NS24 vil levere 33 videnskabelige og forskningsmæssige nyttelaster ud i rummet, samt 38 Club for the Future-postkort," meddelte Blue Origin på sin konto i Twitter.
Vi sigter mod et lanceringsvindue, der åbner dec. 18 til vores næste New Shepard nyttelast mission. # NS24 vil bære 33 videnskabs- og forskningsnyttelaster samt 38,000 @clubforfuture postkort til rummet. #Til gavn for jorden
- Blue Origin (@blueorigin) 12. December, 2023
New Shepard er en kombineret genanvendelig kapselraket, som Blue Origin bruger til at levere mennesker og nyttelast ind i suborbitalt rum. Til dato er raketten blevet opsendt 23 gange, heraf seks gange - med folk om bord.
September 2022-flyvningen, kendt som NS-23, var rent udforskende og desværre mislykkedes. Cirka 65 sekunder efter opsendelsen oplevede New Shepard alvorlige problemer og styrtede ned til Jorden. Det lykkedes for kapslen at løsne sig og lande blødt under faldskærme med dens 36 forskningsnyttelast intakt.
Blue Origin iværksatte snart en undersøgelse af hændelsen under tilsyn af den amerikanske luftfartsmyndighed (FAA). I marts meddelte virksomheden, at den havde identificeret årsagen til ulykken som en "termostrukturel fejl" i dysen på BE-3PM-motoren, der driver New Shepard-boosteren.
FAA var enig i denne konklusion og lukkede efterforskning, men Blue Origin kunne ikke vende tilbage til flyvninger i lang tid. Agenturet krævede, at virksomheden "implementerede 21 korrigerende handlinger for at forhindre en gentagelse af hændelsen, herunder redesign af motor- og dysekomponenter for at forbedre den strukturelle ydeevne under drift, såvel som organisatoriske ændringer," sagde FAA.
"Blue Origin skal gennemføre alle korrigerende handlinger, der påvirker den offentlige sikkerhed og indhente en licensændring fra FAA, der adresserer alle sikkerhedskrav og andre gældende lovkrav forud for den næste lancering af New Shepard," tilføjede administrationen. Det job er tilsyneladende en succes, da New Shepard vender tilbage til Blue Origins affyringsrampe i det vestlige Texas.
Blue Origin er ikke den eneste virksomhed, der sender private kunder ud i suborbitalt rum. Virgin Galactic, som er en del af den britiske milliardær Richard Bransons Virgin-koncern, er også ved at blive en mere aktiv spiller på dette felt. I de 15 måneder, New Shepard har været på jorden, har Virgin Galactic lanceret seks bemandede missioner ved hjælp af sit VSS Unity-rumfartøj.
Læs også: