At se et hurtigt udbrud af radiosignal er at være ekstremt glad for, hvor og hvornår du peger din antenne. Hurtige radioudbrud, eller FRB'er, er usædvanligt lyse lysglimt i radioområdet af det elektromagnetiske spektrum, der blinker i et par millisekunder, før de forsvinder sporløst.
Disse korte og mystiske beacons er blevet opdaget i forskellige og fjerne dele af universet, såvel som i vores egen galakse. Deres oprindelse er ukendt, og deres udseende er uforudsigeligt. Siden den første blev opdaget i 2007, har radioastronomer kun set omkring 140 udbrud med deres teleskoper.
Så det er forståeligt, hvorfor det betyder noget, at forskere ved Massachusetts Institute of Technology har optaget hundredvis af mystiske hurtige radioudbrud og fastslået, at de har to typer kilder. I løbet af det år, det var i drift, optog det canadiske radiobølgeobservatorium CHIME mere end fem hundrede hurtige radioudbrud, mystiske korte radiosignaler med enorm kraft.
Redaktørens anbefaling: Hvorfor skulle rumvæsener være bange for NASAs nye rumteleskop?
Hurtige radioudbrud er enkelte radioimpulser, der varer flere millisekunder. "Før byggeri DØRKLOKKE, vi kendte omkring hundrede FRB-udbrud. På blot et års observationer opdagede vi flere hundrede kilder til enkelte og gentagne radiosignaler, hvis undersøgelse vil give os mulighed for at afklare arten og de fysiske mekanismer for dannelsen af disse flares," sagde Caitlin Sheen, en forsker ved MIT.
Under arbejdet kompilerede forfatterne et katalog over hurtige radioudbrud: det udvider det nuværende bibliotek af kendte FRB'er betydeligt og indeholder oplysninger om deres egenskaber. Som et resultat blev alle optagne bursts opdelt i to grupper: engangs og gentagne. Blandt de nyligt opdagede FRB'er identificerede forskere 18 kilder, der eksploderede gentagne gange, resten var engangs. Astronomer fandt ud af, at gentagne signaler holder lidt længere, og deres stråling var koncentreret i en smallere del af spektret.
Med alle disse kilder kan vi virkelig begynde at få et billede af, hvordan FRB'er ser ud generelt, hvilken astrofysik der kan drive disse begivenheder, og hvordan de kan bruges til at studere universet i fremtiden. Så følg med.
Læs også:
- Astronomer har offentliggjort ny viden om det berømte radioudbrud
- En potentiel forklaring på hurtige radioudbrud og højenergineutrinoer er blevet fundet