Det er ingen hemmelighed, at Kina i løbet af de næste fem år vil bygge mange nye atomkraftværker, hvilket vil øge andelen af energiproduktion fra denne type aktivitet med 40 %. Dette er nødvendigt både for landets økonomi og for at reducere kulstofforurening af miljøet. Men samtidig vokser problemet med bortskaffelse af nukleart affald, hvoraf mængden i Kina vil vokse med en betydelig hastighed. Nedgravning af affald på stor dybde kan være en løsning.
Et særligt laboratorium vil blive bygget til at studere pålideligheden og sikkerheden ved at opbevare nukleart affald på store dybder dybt under jorden i Gobi-ørkenen. Det laveste punkt på forsøgsdepotet vil være 560 m under jordens overflade - det bliver det dybeste depot for radioaktivt affald i verden.
Det skal bemærkes, at vi taler om langtidslagring og kun højradioaktive materialer, som hovedsageligt omfatter brugt nukleart brændsel. Denne type radioaktivt affald, som i dag anses for ugenanvendeligt, udgør kun 1 % af det radioaktive affald. De resterende 99 % er lavaktivt radioaktivt affald, såsom personaletøj, og mellemaktivt radioaktivt affald, som omfatter reaktorkomponenter. Lav- og mellemaktivt radioaktivt affald bortskaffes og skjules med succes - og også i underjordiske lagerfaciliteter, mens opbevaringen af brugt nukleart brændsel, som ikke kan oparbejdes på verdensplan, har en midlertidig status.
Andre lande udvikler gradvist teknologi tæt på en fuldstændig lukket cyklus af forarbejdning af brugt nukleart brændsel. Men Kina har ikke sådan teknologi, og problemet med ophobning af brugt brændsel vokser år for år. Laboratoriet i Gobi-ørkenen skal svare på, om det er muligt sikkert og betinget at opbevare sådant affald dybt under jorden for evigt. Hvis svaret er positivt, vil der i 2050 blive bygget et langsigtet dybt depot i samme område for at bortskaffe højradioaktivt affald fra kinesiske atomkraftværker.
Læs også:
- CERN: subatomare partikler skifter fra stof til antistof
- Døende stjerner kan eksplodere som atombomber