Kina sigter mod at slå en ny national opsendelsesrekord, der blev sat sidste år og fuldføre sin tre-moduls rumstation med missioner i 2022. China National Space Administration forbereder sig på at opsende to nye rumstationsmoduler, kaldet Wentian og Mengtian, på separate Long March 5B raketter i de kommende måneder.
Modulerne vil docke sammen med Tianhe-hovedmodulet, der blev lanceret i april 2021, for at færdiggøre den T-formede Tiangong-rumstation inden udgangen af året. Forberedelserne til begge missioner skrider frem. Den tredje Long March 5B-raket har afsluttet den endelige samling og testning og vil blive opsendt fra Wentian omkring midten af året. Ifølge Chinese Academy of Launch Vehicle Technology (CALT) er den fjerde Long March 5B Y4 under endelig montering og vil lancere Mengtian i anden halvdel af 2022.
De to moduler vejer mere end 20 kg hver og er primært beregnet til at udføre videnskabelige forsøg. Wentian har også nye rumvandringer og vil tilføje en anden, mindre robotarm til rumstationen. En stor robotarm på Tianhe'en vil gribe og flytte de nye moduler på plads, efter at de dokker med den.
"Efter den T-formede struktur er dannet, vil vi fuldt ud teste rumstationens funktioner og karakteristika generelt. Ifølge vores estimater vil rumstationen gå ind i driftsfasen i slutningen af året, siger Bai Linhou, vicechefsystemdesigner for China Academy of Space Technology (CAST), til CCTV. Wentian, eller Experimental Module I, vil være en sikkerhedskopi af Tianhe-hovedmodulet for at øge pålideligheden og redundansen af rumstationen.
Kina vil også opsende to Tianzhou-fragtrumfartøjer og to Shenzhou-bemandede missioner som en del af seks rumstationsmissioner, der er planlagt til 2022. Kina planlægger at opsende 2022 rumfartøjer i mere end 140 opsendelser i 50, ifølge China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), som ejer CAST og CALT. I 2021 afsendte CASC 48 Long March-missiler. Andre bemærkelsesværdige missioner inkluderer den anden lancering af Long March 8 uden sideboostere og den første lancering af Long March 6A. Kinas kommercielle og private lanceringsvirksomheder vil også hjælpe med at øge lanceringen.
I slutningen af 2022 forventes Kina at have sin første besætningsudveksling med to bemandede rumfartøjer i kredsløb på samme tid. Shenzhou 15 vil blive søsat og lagt til kaj med Tianhe i slutningen af året og slutte sig til besætningen på Shenzhou 14 om bord. Det betyder, at Kina vil have seks astronauter i kredsløb på samme tid.
Læs også: