Solen er en enorm kugle af varm, elektrisk ladet gas. Efterhånden som Solen gennemgår sin regulære 11-årige solcyklus, bliver den elektromagnetiske aktivitet på stjernens overflade mere og mere kaotisk. Denne turbulens fører uundgåeligt til fremkomsten af solpletter - mørke områder på størrelse med en planet, der dannes i den nederste del af Solens atmosfære på grund af stærke magnetiske forstyrrelser.
For de fleste teleskoper med synligt lys virker solpletter sorte. Men hvorfor ser de sådan ud og er de egentlig sorte? Det viser sig, at solpletter faktisk ikke er sorte. Mørke er snarere blot en optisk illusion skabt af den kontrasterende opvarmning af solpletter og deres omgivelser.
"Solpletter er kun mørke i modsætning til Solens lyse ansigt," fastslår University Corporation for Atmospheric Research (UCAR). "Hvis du kunne skære den gennemsnitlige solplet ud af solen og placere den et andet sted på nattehimlen, ville den være lige så lys som fuldmånen."
Ifølge NASA virker solpletter meget mørkere end resten af Solens synlige overflade eller fotosfære, fordi de er meget køligere, og gassen under solpletten udsender omkring 25 % mindre lys end resten af Solen.
Solpletter er stadig varme - astronomer anslår temperaturen på et typisk sted til at være omkring 3 °C - men den omgivende fotosfære brænder ved omkring 500 °C, ifølge National Weather Service (NWS).
Solpletter er koldere, fordi de dannes i områder, hvor magnetfelter er særligt stærke - omkring 2500 gange stærkere end Jordens og meget stærkere end noget andet sted på Solen, ifølge NWS. Dette øger det magnetiske tryk, der udøves på solpletter, og forhindrer derved varmestrømmen fra Solens indre til overfladen og efterlader området køligere end omgivelserne.
Den akkumulerede magnetiske energi fra solpletter kan have nogle imponerende – og farlige – bivirkninger. Når de magnetiske feltlinjer omkring solpletter bliver for sammenfiltrede, kan de springe ind i nye konfigurationer og frigive pludselige udbrud af magnetisk energi. Denne energi kan interagere med det omgivende plasma - den varme, elektrisk ladede gas, der udgør det meste af Solen - og forårsage en eksplosion af energi kendt som et soludbrud.
Den største gruppe af solpletter i de sidste 24 år dukkede op på Solen i oktober 2014. Solpletter er placeret under det lyse aktive område i midten af Solen. Soludbrud forekommer altid i aktive områder i nærheden af solpletter, det vil sige, jo flere solpletter der er på det tidspunkt, jo større er sandsynligheden for et udbrud. Solpletter optræder oftest nær klimakset af Solens 11-årige aktivitetscyklus, også kendt som solar maksimum, når den magnetiske aktivitet når et maksimum.
Varmen fra blitzen kan til gengæld forårsage en anden type eksplosion, kaldet koronal masseudstødning (KVM), hvor ladede solpartikler udstødes fra solens atmosfære og hastighed gennem rummet.
De fleste CVM'er flyver harmløst væk ud i rummet. Men hvis de sendes til Jorden, kan det få katastrofale konsekvenser. Når en EMF passerer gennem Jordens atmosfære, kan den slå strømnet ud, forårsage radioafbrydelser eller beskadige satellitter, livet på Jorden forbliver beskyttet af vores planets magnetfelt, men astronauter, der arbejder i rummet, kan modtage højere end normale doser af stråling.
Men der er en lys side: Når CVM'en falder til Jorden, får en byge af ladede partikler, der passerer gennem vores planets atmosfære, nordlys til at dukke op på lavere breddegrader end normalt. Den store mørke plet på Solen kan takkes for denne vidunderlige farvevisning på jordens himmel.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også: