To internationale grupper af astronomer har offentliggjort nye data om det berømte hurtige radioudbrud kaldet FRB20180916B, hvor de uventet opdagede lavfrekvent stråling, der var ukarakteristisk for fænomenet. De nye resultater afslører den mulige karakter af kilden til eksplosionen.
FRB'er blev observeret ved hjælp af LOFAR European Network of Radio Telescopes indstillet til et område på 110 til 188 MHz, den laveste frekvens, som antennerne kunne modtage. Forskere formåede at fange 18 udbrud, selvom FRB normalt udsender radiostråling ved høje frekvenser. Dermed slog kilden lavfrekvente rekorder, selvom astronomer formoder, at den kan udsende endnu lavere frekvens radiobølger.
Også interessant: Ukraine forbereder sig på et fælles radioastronomiprojekt med Letland
De lavfrekvente udbrud kom senere end den højfrekvente radioudsendelse. Denne periodicitet indikerer, at kilden til FRB20180916B er et binært system, hvoraf en af komponenterne er en neutronstjerne. Ifølge resultaterne af observation fra en anden gruppe af forskere har radioudbrud en mikrostruktur, og 80% af strålingen er lineært polariseret. Den logiske forklaring på denne variation er neutronstjernens "dansende" magnetosfære. Dette gør det igen muligt at udelukke et scenarie, hvor stråling opstår i stor afstand fra objektet på grund af relativistiske chokbølger skabt af partikler, der accelereres af magnetfeltet i en neutronstjerne og interagerer med det interstellare medium.
Radioudbruddet FRB20180916B, opdaget i 2018, er placeret 500 millioner lysår væk, hvilket er ret tæt på for en kilde, der udsender enorme mængder energi. Radioudbrud er af periodisk karakter: de gentages hver 16. dag, og stråling udsendes i fire dage med en relativ hvileperiode på 12 dage. Denne forudsigelighed gør det til et praktisk objekt for forskning.
Hurtige radioudbrud opstår inden for et par millisekunder og ledsages af udsendelse i rummet af en enorm mængde energi - den slags som Solen udsender i flere titusinder af år. De fleste forskere antager, at dette mystiske fænomen har naturlige årsager, såsom supernovaer, neutronstjernekollisioner, aktive sorte huller eller magnetarer. Især er der en eksotisk hypotese, der forbinder FRB'er med teknologisk avancerede civilisationer.
Læs også: