Britisk antimonopolregulator CMA (Competition and Markets Authority) annonceret, hvilket vil blokere for virksomhedens køb Microsoft af Activision Blizzard. Det kom som en overraskelse, for for ikke længe siden så alt ud til at være på vej til at udstede en tilladelse til denne handel.
I en erklæring sagde regulatoren, at aftalen kunne skade det begyndende cloud-spilmarked, fordi aftalen ville skabe en monopolspiller. I redegørelsen fremgår det endvidere, at der i tilfælde af en aftale Microsoft vil få en markedsandel på 60-70 %, "hvilket vil skjule [Activision Blizzards] spil for konkurrenterne og væsentligt svække konkurrencen på dette vigtige vækstmarked."
Den britiske undersøgelse fokuserede oprindeligt på markedet for konsolspil. Men i marts i år blev det udtalt, at konsolmarkedet ville være et mindre problem end oprindeligt antaget. Generelt blev det konkluderet, at selvom Microsoft kan blokere Activision Blizzards højprofilerede spil som Call of Duty, Overwatch eller World of Warcraft på konkurrerende platforme, vil det ikke have den store indflydelse. OG Microsoft desuden underskrevet aftale med Nintendo om adgang til Call of Duty, og også lavet relevante hints Sony.
Efterfølgende fokuserede undersøgelsen igen på cloud-spilmarkedet og fandt allerede grunde til bekymring dér. Det bemærker CMA i rapporten Microsoft styrer allerede Windows og Xbox, samt infrastrukturen til at understøtte dem, med xCloud og Azure på cloudservicesiden. Og hvis du kombinerer dem med Activision Blizzards portefølje af spil, kan du nemt blive en monopolist i cloud-spilsfæren.
Selvom Microsoft vil ikke bruge sin fordel imod Sony og Nintendo, såvel som andre cloud-spilselskaber, er der stadig risiko for et monopoludbyderproblem. Regulatorer mente, at uden fusionen vil Activision Blizzard "begynde at levere spil gennem cloud-platforme i en overskuelig fremtid." Og hvis det sker, vil brugerne have et bredere udvalg af tjenesteudbydere, end hvis alt dette indhold var låst ind i økosystemet Microsoft.
Herudover mener CMA, at det foreslåede Microsoft retsmidler gik ikke langt nok til at berolige tilsynsmyndighederne om deres hensigter.
Dette er ikke den eneste gang, regulatorer har udtrykt bekymring for, at købet Microsoft Activision Blizzard kan være et for stort skridt. I USA sagsøgte FTC i et forsøg på at forhindre aftalen og sagde det Microsoft tidligere afgivet løfter om at dele sin intellektuelle ejendom med konkurrerende platforme, men ændrede senere mening. Hun pegede på beslutningen om at gøre Bethesdas Starfield- og Redfall-spil eksklusive som bevis på, at man ikke kan stole på hendes forsikringer.
Activision Blizzards CEO Bobby Kotick sagde "dette er langt fra det sidste ord om denne aftale," og tilføjede, at Microsoft vil appellere afgørelsen og sige, at blokering af aftalen "ville kvæle investeringer, konkurrence og jobskabelse på tværs af den britiske spilindustri".
Læs også: