Den amerikanske rumfartsorganisations Curiosity-rover er stødt på en bogformet sten på overfladen af Mars. Curiosity har opdaget en klippe, der har en uhyggelig lighed med en bogs hardcover. Dette viser, at selvom Curiositys mission har varet mere end 3800 Mars-dage (eller soltimer), er der stadig mange fantastiske ting på overfladen af Mars, som den stadig kan opdage.
I sin blog bemærker NASA, at den usædvanlige klippeformation sandsynligvis var forårsaget af vand, der siver gennem sprækker på Mars for milliarder af år siden. Dette vand har sandsynligvis ført faste mineraler med sig og spredte dem over overfladen af den røde planet. "Efter århundreder med vind, der blæste sand væk fra de blødere klipper, blev de skåret væk, og de hårdere materialer er det eneste, der er tilbage," forklarer NASA i sit indlæg.
NASA-forskere har passende tilnavnet klippen Terra Firme, som betyder "tørt land" eller "fast grund". Monikeren afspejler en følelse af opdagelse, og refererer til en sætning, der bruges af sømænd, når de opdager nye kontinenter, men henviser også bogstaveligt til de hårde mineraler, Curiosity opdagede på Mars. Ifølge roverens mål er stenen omkring 2,5 cm på tværs, hvilket betyder, at den er lidt mindre end en almindelig bog. Roveren tog billeder af Terra Firme ved hjælp af Mars Hand Lens Imager (MAHLI) på enden af sin robotarm.
Curiosity har udforsket Gale Crater på Mars siden august 2012. Han gjorde flere skelsættende opdagelser, herunder opdagelsen af stabilt flydende vand på det gamle Mars. Selvom Curiositys seneste arbejde er blevet lidt overskygget af resultaterne af den mere avancerede Perseverance rover, fortsætter den med at udføre banebrydende videnskabelig forskning.
Sidste år opdagede Curiosity beviser på en nøgleingrediens for liv på Mars. Forskere har analyseret data indsamlet af Curiosity og beregnet det samlede organiske kulstofindhold i Mars-sten for første gang. Resultaterne viste, at den røde planet har et overskud af en nøgleingrediens for livet.
Curiositys efterfølgermission, Perseverance, efterlader prøverør på Mars til fremtidige missioner for at hente og vende tilbage til Jorden. Alt dette er en del af NASAs ambitiøse planer om at finde ud af, om ældgammelt mikrobielt liv engang kunne have eksisteret på den røde planet.
Læs også:
- NASAs Perseverance-rover fandt tegn på en gammel dyb flod
- NASA leder efter måder at hæve Hubbles kredsløb og fortsætte sit arbejde