rover NASA Nysgerrigheden vil begynde at bevæge sig hurtigere på overfladen af den røde planet - softwareopdateringen ombord har medført omkring 180 forbedringer til roveren. Blandt dem kan de vigtigste kaldes forbedrede bevægelsesevner, hvilket vil reducere sliddet på hjulene.
Curiosity har udforsket Gale Crater på Mars siden august 2012, og opgraderingen vil hjælpe roveren med bedre at udføre sin mission med at søge efter spor af uddødt mikrobielt liv i regionen. "Software er afgørende for vores mission, så dette er en stor begivenhed for vores team," siger NASA. "Det er en væsentlig opgradering, og vi var nødt til at sikre os, at vi fik det rigtigt."
De største ændringer vedrører Curiositys mobilitet, og de kan hjælpe roveren til at fortsætte med at strejfe over Mars-overfladen i mange år fremover. Andre ændringer forenkler kode, der har været en del af Curiosity siden 2012.
Hans kollega, roveren Vedholdenhed, landede på Mars i 2021, og er i stand til at "tænke på farten", hvilket gør det muligt for roveren at undgå de sten, sandfælder og andre forhindringer, som Crater Lake bugner af. Vedholdenhed navigerer ved konstant at tage billeder af terrænet foran og bearbejde dem ved hjælp af en speciel computer, der giver autonom navigation under kontinuerlig bevægelse.
Det kan Curiosity ikke, den er meget ældre og har ikke en passende enhed ombord. I stedet opdeler roveren sin rute i segmenter og stopper for at behandle billeder af terrænet efter at have gennemført hvert segment. Så han skal starte og stoppe mange gange under rejsen. Kan ikke tillade softwareopdatering Curiosity udfør jævne, kontinuerlige bevægelser, som Perseverance gør, men hjælp den gamle rover med at behandle terrænbilleder hurtigere.
"Ved at bruge mindre tid på tomgang mellem kørselssegmenterne, bruger vi også mindre energi hver dag. Og selvom vi er næsten 11 år, implementerer vi stadig nye ideer for at bruge mere energi til videnskabelige aktiviteter,« siger NASA.
I 2013, efter kun et års rejse, bemærkede missionsoperatører, at roverens slidbaner knækkede på grund af "møder" med skarpe sten. NASA-holdet forsøgte at reducere skaderne ved at implementere en ny algoritme til Curiosity. Softwaren regulerer roverens hastighed, forbedrer trækkraften med overfladen og reducerer hjulslid.
2023-opdateringen tager endnu et skridt fremad i beskyttelsen ved at levere Curiosity mobilitet og reduktion af mængden af styring, som roveren skal udføre, mens den rejser i en bue til et bestemt waypoint. Dens reduktion betyder, at Curiosity når sit mål hurtigere, hvilket reducerer slid og ælde.
Den nye software vil ikke kun gavne dig selv Curiosity, men strømliner også arbejdet i hans operationsteam og specialister, der laver planer for robotten indeholdende hundredvis af kommandoer. Rover-teamet vil også være i stand til mere smidigt at kontrollere "hånden" på robotprøvesamleren.
Læs også: