Den ene side af Månen er oversået med langt flere kratere end den anden, og forskerne ved endelig hvorfor: En massiv asteroide, der slog ind i Månen for omkring 4,3 milliarder år siden, såede dette kaos i Månens kappe.
Ifølge Den Internationale Astronomiske Union er der mere end 9000 kratere på månen, dannet som følge af nedslag fra meteorer, asteroider og kometer gennem milliarder af år. Disse kratere er dog ujævnt fordelt over månens overflade. På den anden side af Månen, som folk aldrig ser fra Jorden, er koncentrationen af kratere meget højere end på den synlige nærside.
Der er færre kratere på den nærmeste side af Månen, fordi overfladen er dækket månens hav - enorme områder med fast lava, som vi kan se med det blotte øje på Jorden i form af mørke pletter. Disse lavafelter skjuler sandsynligvis kratere, der ellers ville være synlige på den anden side af Månen. Den anden side af Månen har næsten ingen sådanne områder, så dens kratere er stadig synlige.
Forskere har længe antaget, at månens have blev dannet som følge af en kraftig kollision for omkring 4,3 milliarder år siden. Denne kollision producerede South Pole-Aitken Basin (SPA), et enormt krater med en maksimal bredde på omkring 2574 km og en maksimal dybde på 8,2 km, som er det største krater på Månen og det næststørste bekræftede nedslagskrater i Solen System. Men indtil nu har forskere ikke kunne forklare, hvorfor kun den nærmeste side af Månen har lavahav.
En ny undersøgelse viser, at SPA-påvirkningen forårsagede et unikt fænomen i Månens kappe, et lag af magma under skorpen, som kun rørte den nærmeste side.
«Vi ved, at store stød som det, der dannede SPA'en, genererer meget varmehovedstudieforfatter Matt Jones, en doktorgradsstuderende i planetariske videnskaber ved Brown University, sagde i en erklæring. "Spørgsmålet er, hvordan denne varme påvirker satellittens indre dynamik." De mørke områder på Månen, der er synlige fra Jorden, er kontinuerlige lavastrømme, der dækker mange kratere på den nærmeste side. Forskere vidste allerede, at lavafelter opstod i månekappen, fordi måneprøver bragt tilbage af Apollo-missionerne indeholdt radioaktive, varmeudsendende elementer såsom kalium, fosfor og thorium, som forudsiges at være rigeligt i månekappen.
I den nye undersøgelse viste computersimuleringer, at SPA-påvirkningen ville have skabt en termisk fane i kappen, der skubbede radioaktive elementer mod skorpen. Forskerne gentog simuleringerne for flere mulige SPA-nedslagsscenarier og fandt ud af, at uanset hvordan asteroiden ramte, ville nedslaget kun have rørt den nærmeste side af Månens kappe. Med andre ord, da rumklippen kolliderede med Månen, fik det lava til at strømme fra kappen til den nærmeste side og begravede mange gamle nedslagskratere. Forskerne er glade for at have løst det, de kalder "et af de vigtigste spørgsmål inden for månevidenskab."
"SPA-påvirkningen er en af de mest betydningsfulde begivenheder i Månens historie," siger Jones. "At være i stand til bedre at forstå, hvordan den dannede de to sider af Månen, som vi ser i dag, er meget spændende," tilføjede han.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også:
- En hypersonisk rumkanon sender din last i kredsløb om 10 minutter
- En kinetisk kanon fra SpinLaunch vil sende last til suborbit for NASA allerede i 2022