I asteroidebæltet mellem Mars og Jupiter er to asteroider blevet opdaget: 203 Pompeji og 269 Justicia – med et rødere spektrum end noget andet objekt i denne region. De ligner mere trans-neptunske objekter.
Forskernes opdagelse kan skabe en slags sensation inden for astronomi: Det vil gøre det muligt at bevise, at en betydelig del af hovedbæltet ikke er "indfødte kroppe", men "migranter", der fløj ind i bæltet fra udkanten af solsystemet. Måske vil astronomernes arbejde modbevise den hypotese, der er populær blandt videnskabsmænd om, at asteroidebæltet begyndte at dannes direkte nær Jupiter, og vil bekræfte en anden hypotese om, at der herskede ægte kaos i det unge solsystem, takket være hvilke asteroider og gigantiske planeter dukkede op på de steder, hvor de er i dag.
I øjeblikket er det relativt roligt i nærheden af Jorden og andre planeter i de ydre og indre områder af solsystemet: der er ingen alvorlige kosmiske kollisioner. Men for 4 milliarder år siden, antager forskerne, herskede virkelig kaos her: Jupiters og andre giganters baner skiftede, og disse planeters gravitationsfelter forårsagede alvorlige forstyrrelser i planeternes baner. Rumsten og isblokke kolliderede med hinanden og blev kastet over enorme afstande. Astronomer foreslår, at nogle af disse "sten spredt i rummet" over tid akkumulerede mellem Mars og Jupiters kredsløb. Denne region er kendt som Main Asteroid Belt.
Meget af materialet i bæltet menes at være lignende klippestykker, der ikke formede planeter. Der er dog to kroppe i denne region, der sår tvivl om "bælteasteroideformationen nær Jupiter"-hypotesen. Det er de store anlæg 203 Pompeji og 269 Justitius, åbnet i henholdsvis 1879 og 1887.
Diameteren af Pompeji er omkring 116 km, og den af Justicia - omkring 50 km. Sådanne dimensioner indikerer højst sandsynligt, at det første objekt er en uberørt struktur, det vil sige, at det ikke blev udsat for nogen påvirkning efter dannelsen, og det andet, tværtimod, kan være et fragment af en større asteroide. Begge kroppe bevæger sig i en stabil cirkulær bane, hvilket betyder, at "rumstenene" burde have slået sig ned i dette område for længe siden.
Også interessant:
- Asteroid Psyche er måske ikke, hvad forskerne forventede
- NASA simulerer konsekvenserne af en asteroide, der falder til Jorden – og de er imponerende
Den sidste mandag i juli offentliggjorde en japansk og amerikansk gruppe af astronomer en undersøgelse, hvori de talte om træk ved 203 Pompeji og 269 Justicia, der adskiller dem fra andre Main Belt-asteroider. Forskere rapporterede, at det synlige spektrum af disse to kroppe har en udtalt rød farve, som er mere karakteristisk for objekter placeret uden for Neptuns kredsløb (i Kuiper-bæltet), og ikke for asteroider i Main-bæltet.
"Kroppene i det indre område af solsystemet, hovedbæltet, reflekterer mere sollys ved bølgelængder, der svarer til den blå farve, fordi deres overflade praktisk talt er blottet for organisk stof: kulstof og metan. Objekter i det ydre område af vores system, hvor Kuiperbæltet er placeret, reflekterer mere sollys ved bølgelængder, der svarer til farven rød, fordi de har en masse organisk stof på deres overflade, muligvis livets byggesten, forklarer astronom og undersøgelse medforfatter Michael Marsset fra Massachusetts Institute of Technology. - Pompeji og Justicia, for at sige det enkelt, er meget røde, rødere end alle andre asteroider i Hovedbæltet, vi kender. Derfor antager vi, at disse to legemer skulle have dannet sig "uden for" Solsystemet, og ikke i nærheden af Jupiter."
Fin model
Hvis dataene fra de videnskabsmænd, der gjorde opdagelsen, bekræftes, vil hypotesen om migration af asteroider og planeter i det tidlige solsystem vise sig at være sand. Især vil de såkaldte modtage bred anerkendelse Fin model - et scenarie for den dynamiske udvikling af solsystemet, ifølge hvilket, før Saturn, Uranus og Neptun dukkede op, hvor de er nu, måtte de gigantiske planeter bevæge sig væk fra Solen, og Jupiter tværtimod måtte rykke tættere på til stjernen.
Modellen forudsiger, at denne bevægelse af giganterne forårsagede en forstyrrelse i kredsløbene for de objekter, der var tilbage efter dannelsen af planeterne, som et resultat af, at disse kroppe migrerede til det indre område af solsystemet (hovedbæltet) og det ydre. en (Kuiperbæltet) og med tiden opnåede stabile baner. I dag kalder vi Kuiper-bælteobjekter for trans-neptunske kroppe.
Mange videnskabsmænd har længe spekuleret i, at hovedbæltet kan indeholde lig, der er migreret fra Kuiperbæltet, men videnskabsmænd har ikke haft noget bevis for at støtte eller modbevise denne idé. En nylig undersøgelse foretaget af amerikanske og japanske astronomer kan endelig bekræfte, at en sådan migration var mulig i en fjern fortid.
Problemet er rødt
Planetforsker Hal Levison fra Southwest Research Institute i Boulder, Colorado, forklarer: "Når du kommer tættere på Solen, bør objekter blive mindre røde. Selv asteroider fanget af Jupiters gravitationsfelt, som vi tror kan vise sig at være trans-neptunske kroppe, er ikke så røde som Pompeji og Justicia. Hvorfor disse sidste to asteroider har så udtalt en farve, er et mysterium for os." At sætte en stopper for spørgsmålet om oprindelsen af Pompeji og Justicia, samt at forklare, hvorfor asteroider forbliver røde, selv efter at de er migreret tættere på Solen, ville hjælpe en speciel rummission, der ville besøge disse to objekter. Men indtil videre planlægger ingen rumfartsorganisation en sådan mission.
Læs også:
- Kina vil beskytte Jorden mod asteroider med kamikaze-missiler
- NASA vil overvåge farlige asteroider ved hjælp af et nyt teleskop