Mærkelige områder i rummet kan beskadige satellitter i kredsløb

Et mærkeligt område over Jorden, kendt som "rummets Bermuda-trekant", kan alvorligt skade satellitter og ISS. I denne zone har Jordens magnetfelt et svagt punkt på størrelse med det kontinentale USA. Dette svage punkt er over Sydamerika og det sydlige Atlanterhav.

Mens et svagt punkt i Jordens magnetfelt ikke udgør en trussel mod livet på Jorden, er objekter i kredsløb, såsom satellitter og rumstationen, mindre heldige. Når satellitter eller ISS kredser i dette område, bliver de bombarderet med stråling, der er mere intens end på noget andet punkt i deres kredsløb. Det officielle navn på regionen er Sydatlantisk anomali.

Fordi magnetfeltet er svagere i dette område, blokeres solens kosmiske stråler ikke så meget, som de er andre steder over vores planet. Denne svaghed gør det muligt for solens stråler at trænge igennem atmosfæren op til 200 km over jordens overflade. Forsker John Tarduno, professor i geofysik ved University of Rochester, sagde, at regionens lavere geomagnetiske feltstyrke gør satellitter mere sårbare over for skader, når de krydser området.

Tarduno siger, at Jordens magnetfelt normalt beskytter satellitter mellem 997 og 59545 km over planetens overflade. I området for den sydatlantiske anomali kan stråling trænge ind i atmosfæren nok til, at satellitter, der kredser om denne region, kan blive angrebet af protoner med energier på over 10 millioner elektronvolt.

Dette område påvirker også ISS. Tilbage i rumstationens tidlige dage fik anomalien computere til at gå ned, hvilket fik systemer til at lukke ned, før stationen passerede gennem området. Endnu mærkeligere, astronauter har nogle gange lidt, når rumstationen krydsede området, og nogle rapporterede, at de så hvide blinkende lys for deres øjne. Der blev truffet foranstaltninger for at beskytte astronauterne og systemerne mod enhver potentiel skade. Hubble-rumteleskopet kan heller ikke indsamle data ti gange om dagen, når det passerer gennem dette område.

Læs også:

• Astronomer har identificeret det fjerneste kendte objekt i solsystemet
• Hubble-teleskopet opdagede en klynge af små sorte huller