I 2029, efter en flerårig pause, planlagde NASA at lancere DAVINCI-missionen til Venus. Forskere planlægger at kaste lys over det mystiske og potentielt mulige liv på en varm planet.
NASAs sidste kendte mission til Venus, Magellan, ankom til planeten i 1989 og afsluttede videnskabelige operationer i 1994. Siden da er den anden planet fra Solen blevet forbigået. At forstå Venus vil hjælpe videnskabsmænd med at få en bedre forståelse af vores egen planet. Venus og Jorden havde i det indledende stadium den samme begavelse - de to planeter har samme størrelse, masse og tæthed. Men i dag kan Venus prale af temperaturer helt op til 471°C med en tyk, kuldioxidrig atmosfære, der fanger varme på samme måde, som drivhusgasser gør på Jorden. Det kan også prale af et uhyggeligt vulkansk landskab. Kunne der være sket noget i Venus' tidlige historie, der førte til så brutale og ugæstfrie forhold? Jordens virkelige antipode.
"Venus atmosfære rummer de kemiske nøgler til at forstå en række aspekter af denne planet, herunder dens oprindelige sammensætning og hvordan dens klima har ændret sig over tid.", sagde Paul Byrne, en lektor i Institut for Jord- og Planetvidenskab ved Washington University i St. Louis. "DAVINCI-teamet håber at afgøre, om Venus faktisk havde oceaner af flydende vand i fortiden, og i så fald hvornår og hvorfor disse oceaner gik tabt.".
For at missionen skal lykkes, skal DAVINCI-rumfartøjet overvinde 61 millioner km på vej til Venus. Rumfartøjet skal bruge omkring 6,5 måneder til dette. Før det kommer ind i atmosfæren, vil rumfartøjet flyve forbi planeten, mens det analyserer skyer, måler mængden af ultraviolet stråling, der absorberes af planetens dagside, samt mængden af varme, der udsendes fra Venus' natside, og omdrejningshastigheden.
Omkring to år efter lanceringen vil DAVINCI-sonden, kendt som Descent Sphere, sænke sig gennem Venus' atmosfære og prøve forskellige gasser på vej til overfladen. En 1 meter lang sonde vil tage en time at komme ned. Samtidig vil den, når den bevæger sig nedad, opleve alvorlige belastninger i form af høje temperaturer og tryk.
Sonden er udstyret med fem instrumenter designet til at måle og analysere den kemiske sammensætning og miljøet i den venusiske atmosfære. Det er håbet, at disse instrumenter vil male et bedre og dybere billede af den flerlagede atmosfære på denne planet. Sonden vil begynde sin interaktion med de øvre lag af den venusiske atmosfære, når den når en højde på 120 kilometer. Så snart den synker under det tykke skylag på Venus i en højde på omkring 30,5 km over overfladen, vil sonden forsøge at tage hundredvis af billeder. Venus skyer omslutter planeten og skjuler dens overflade, så disse billeder vil være eksklusive.
Hvis sonden overlever landingen, vil den være i stand til at arbejde under Venus forhold i yderligere 17-18 minutter, hvilket er en valgfri betingelse, da al den nødvendige information skal indsamles og transmitteres, før den lander. Selvom Venus i dag langt fra er et ideelt sted for liv, ønsker forskerne stadig at finde ud af, om denne planet engang var egnet til det.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også: