Konceptet med en Dyson-sfære er en fast bestanddel af science fiction, fra Star Trek til Larry Nivens romaner, og det lyder som en drøm, der er gået i opfyldelse: en måde at samle næsten al en stjernes enorme energi på, der giver nok kraft til at drive en hele civilisationen. Disse hypotetiske strukturer er opkaldt efter fysikeren Freeman Dyson, som beskrev konceptet i 1960 og endda foreslog, at det kunne blive et sted for menneskeliv hinsides Jorden.
Den grundlæggende idé bag Dyson Sphere er enkel. I stedet for at installere solpaneler, der høster solens energi fra Jorden, kunne vi bygge en kæmpe struktur omkring solen for at høste energi direkte fra den. Denne sfære af solceller placeret tæt på Solens overflade ville være meget mere effektiv end solceller på Jorden og ville give mere end nok energi til hele planeten.
Hvorfor har vi ikke bygget sådan en sfære endnu?
At bygge en struktur omkring Solen vil ikke være en let opgave. Det største problem er tyngdekraften, fordi Solen er så massiv, at den vil tiltrække og ødelægge enhver skal, vi forsøger at bygge omkring den.
Ifølge Popular Mechanics er en mere realistisk tilgang Dyson-sværmen. Det er en gruppe på tusindvis af solpaneler i kredsløb om Solen, som vil være i stand til at fange meget af Solens energi uden kuglens gravitationsproblemer. Fordelen ved en sådan struktur er, at den er lettere at fremstille, fordi panelerne kan installeres en ad gangen, hvilket er meget nemmere end at prøve at bygge en enkelt struktur i rummet.
Mængden af råmaterialer, der skal til for at skabe en sværm, vil dog være enorm. For ikke at nævne den industrielle kapacitet, der kræves for at producere så mange små rumfartøjer, og logistikken ved opsendelse og levering af dem på plads. Derudover er det nødvendigt at overføre energi til Jorden. Vi arbejder på trådløs kraftoverførsel, men vi er endnu ikke klar til at overføre strøm på tværs af hele solsystemet.
Selvom det potentielt er muligt at bygge en sådan struktur, er det langt ud over vores nuværende evner som art.
Søgning efter Dyson-sfærer i andre dele af universet
Så menneskeheden kommer ikke til at bygge sin egen Dyson Sphere i den nærmeste fremtid. Men konceptet kan have flere praktiske anvendelser, end du tror i søgen efter udenjordisk intelligens.
Når det kommer til søgen efter fremmede liv, er et stort problem, at det er svært at se direkte beviser på liv på så stor afstand. Vi kigger lysår væk fra vores egen planet, og vi kan ikke undersøge exoplaneter tilstrækkeligt detaljeret til at vide, om de rummer liv.
Det er dog lettere for os at lede efter beviser for udenjordiske teknologier, som kaldes teknosignaturer. Ideen er at se på himlen efter tegn på teknologien, såsom kemiske forurenende stoffer i planetens atmosfære, som ikke findes i naturen. Hvis vi finder sådanne signaturer, ville det indikere tilstedeværelsen eller eksistensen af liv.
Og hvis en fremmed civilisation faktisk bygger en Dyson-sfære, kan den efterlade en teknosignatur, som vi kan detektere i form af infrarød stråling.
Hvor usandsynligt det end kan virke, er det ikke uden for mulighedens område. NASA understøtter endda søgningen efter udenjordiske megastrukturer som en del af Breakthrough Listen-projektet, som bruger Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) til at søge efter teknosignaturer.
Så vi skal selvfølgelig ikke forvente en Dyson-sfære omkring Solen i vores levetid, men dette koncept, der startede som science fiction, kan en dag spille en rolle i at afgøre, om vi er alene i universet.
Læs også:
- NASA sendte rumteleskopet IXPE i kredsløb for at studere sorte huller
- NASA returnerer Hubble-rumteleskopet til fuldgyldigt videnskabeligt arbejde