direktør SpaceX Elon Musk kontrollerer hver fjerde aktive satellit i kredsløb om Jorden. Det var muligt at nå en sådan andel i de sidste 2 år. I løbet af denne tid blev mere end et dusin missioner gennemført med succes Starlink.
Virksomheden planlægger at opsende yderligere 60 satellitter i denne uge. Som et resultat vil deres samlede antal overstige 1000. Denne mission vil også blive udført som en del af Starlink-programmet. Dets mål er at skabe en gruppe på 40 enheder til udrulning af global bredbåndsadgang til internettet. Hvis det nuværende tempo fortsætter, vil hver anden satellit i kredsløb næste år tilhøre SpaceX.
Andelen af SpaceX-satellitter stiger meget hurtigt. Nu står virksomheden for hver femte raketopsendelse i verden. Starlink-missioner udgør en stor del af disse opsendelser, med et lille antal brugt til at opsende satellitter for andre kunder og til at levere last og besætning til den internationale rumstation (ISS).
Musk, som blev verdens rigeste mand i begyndelsen af 2021 med en nettoværdi på mere end 200 milliarder dollars, udløste kontrovers sidste år, da Starlinks opdaterede servicevilkår fastslog, at SpaceX ikke anerkendte internationale rettigheder til Mars.
En analyse af data fra Celestrak-satellittrackeren viser, at de 946 Starlinks, der i øjeblikket er i kredsløb, udgør 27,3 % af alle aktive satellitter i kredsløb pr. 1. februar 2021.
Også interessant:
- Hvordan vil SpaceX's Starlink-pakkerouting fungere?
- SpaceX har opsendt mere end 1000 Starlink-satellitter i kredsløb
Starlink er et af flere projekter, der har til formål at bringe højhastighedsinternet til brugere på jorden, med SoftBank-støttet OneWeb i øjeblikket den nærmeste konkurrent.
OneWeb sigter mod en flåde på 648 satellitter inden udgangen af 2022 og en mulig matrixstørrelse på omkring 7000 satellitter.
SpaceX, derimod, har nu godkendelse til at opsende 12 Starlink-satellitter i lavt kredsløb om Jorden og håber at bygge et array på 000 i de næste par år, i afventning af godkendelse fra Den Internationale Telekommunikationsunion med støtte fra FN.
De seneste versioner af satellitterne er udstyret med lasere til at transmittere signalet mellem satellitterne uden behov for yderligere jordinfrastruktur.
Tidlige Starlink lancerer tilskyndede rapporter om UFO'er på grund af den usædvanlige belysning af satellitterne, beskrevet af nogle astronomer som "lange perlerækker".
Det ambitiøse ruminternetprojekts tilstedeværelse på nattehimlen fik kritik fra et udvalg bestående af hundredvis af astronomer i august, som sagde, at det kunne forstyrre deres vitale videnskabelige forskning.
Satellites Constellation-workshoppen (SatCon1) opfordrede Musk til at tage skridt til markant at reducere satellitternes synlighed. Siden da har SpaceX arbejdet med observatorier rundt om i verden og astronomiske organisationer for at bruge forskellige taktikker til at skjule satellitterne for jordbaserede observatører.
Læs også:
- SpaceX udvider Starlinks offentlige betatest til Canada og Storbritannien
- Omkring 3 % af Starlink-satellitter er i øjeblikket nede