James Webb lanceres den 18. december. Det oplyser European Space Agency (ESA). Opsendelsen vil blive udført ved hjælp af en engangsraket af den tunge klasse Ariane 5. Opsendelsesstedet er Kourou Cosmodrome i Guyana.
James Webb Space Telescope er et kredsende infrarødt observatorium, der i den "ideelle" forstand ses som efterfølgeren Hubble, lanceret i 1990. Det nye observatorium har usammenligneligt større kapaciteter.
Programmet står over for flere nøgleopgaver. Med hjælp fra James Webb vil forskerne studere dannelsen og udviklingen af de første stjerner, planetsystemer og galakser, hvilket vil give os mulighed for at komme tættere på at forstå livets oprindelse. En anden vigtig retning er relateret til studier exoplaneter, samt deres satellitter.
Selve projektet kan uden overdrivelse kaldes en langsigtet bygning. Ideen til at skabe et nyt kraftfuldt rumteleskop blev annonceret i anden halvdel af 90'erne, da amerikanske astronomer udgav HST and Beyond-rapporten. Indtil 2002 havde enheden navnet Next Generation Space Telescope, eller NGST. I første omgang ønskede de at lancere det i 2007, men derefter fulgte adskillige udsættelser.
Ingeniører installerede det første segment af spejlet på James Webb i slutningen af 2015. Det fuldt monterede hovedspejl blev samlet i februar 2016. Efter at have elimineret en række problemer, inklusive dem, der var relateret til pandemien, var lanceringen planlagt til oktober denne dag. år. I juni blev det dog kendt, at starten var igen skal flyttes, på grund af det faktum, at det var nødvendigt at kontrollere separationssystemet til Ariane 5-hovedbeklædningen.
Ariane 5 vil levere teleskopet direkte ind i en præcis overgangsbane til dets destination, det andet Lagrange-punkt (L2). Efter adskillelse fra Ariane 5 vil Webb fortsætte sin fire uger lange rejse til L2 alene. L2 er fire gange længere end Månen, 1,5 millioner km fra Jorden i retning fra Solen.
Webb vil observere universet ved bølgelængder længere end synligt lys, nemlig i det nære og mellem-infrarøde område. Til dette formål er den udstyret med et sæt moderne kameraer, spektrografer og koronagrafer. Webb vil dække længere bølgelængder af lys end Hubble-rumteleskopet, fordi det har 100 gange forbedret følsomhed, hvilket vil åbne et nyt vindue ind i universet.
Læs også:
- Hvorfor skulle rumvæsener være bange for NASAs nye rumteleskop?
- ESA arkitekter viste projektet af en landsby på månen