Et af de mest interessante objekter i solsystemet med henblik på at finde muligheder for udenjordisk liv er Jupiters satellit Europa. Ved første øjekast ligner Europa et kæmpe frossen øjeæble dækket af årer. Det er svært at forestille sig aktivitet under denne frosne overflade, men forskere mener, at klippelaget under det kan være varmt nok til at smelte, hvilket skaber undervandsvulkaner.
NASA-forskere har udført en ny undersøgelse og computersimuleringer, der viser, at vulkansk aktivitet kan have fundet sted på Europas havbund i den seneste tid og kan fortsætte den dag i dag. NASA har en mission kaldet europa klipper, der sigter mod 2024 til opsendelse, vil kredse om den iskolde satellit og indsamle målinger, der kan hjælpe videnskabsmænd med endeligt at besvare disse spørgsmål. Forskere har fundet overbevisende beviser for, at der er et hav under Europas iskolde skorpe.
Forskning vise, at månen kan have haft nok indre varme til delvist at smelte dette stenlag, en proces, der kunne brænde vulkaner på havbunden. 3D indendørs varmemodellering er produceret og leveret som den mest detaljerede og grundige undersøgelse af den påvirkning indendørs opvarmning kan have på Europa. Forskere siger, at en kritisk komponent af denne månes klippekappe, varm nok til at smelte, skyldes det tyngdekraft, som Jupiter udøver på sine måner. Mens Europa kredser om Jupiter, får den massive planets tyngdekraft det indre af månen til at bøje. Denne bevægelse får energi til at trænge ind i det indre af månen og forlade den som varme.
Jo mere indersiden af månen bøjer, jo mere varme frigives. Nyere arbejde viser, hvor varmen forsvinder, og hvordan den smelter klippekappen, hvilket øger sandsynligheden for vulkanudbrud på havbunden. Dette er en vigtig opdagelse, fordi vi her på Jorden ved, at vulkanske varme kilder på bunden af havet, selv i nogle af dets dybeste dele, ofte vrimler med liv.
Læs også: